Deepsea Challenger ialah sebuah kapal selam yang dibina Archeron Project untuk satu tujuan. Ia mesti boleh tenggelam ke dasar laut paling dalam, iaitu Challenger Deep.

Terletak berhampiran sebuah kepulauan, Jurang Mariana ialah sebuah lokasi di Lautan Pasifik yang mempunyai sebuah lekukan dasar laut bagaikan parit.

Di Mariana, lekukan ini dijangka mempunyai kedalaman antara 10,984 meter hingga 11,034 meter.

Jelas sekali Gunung Everest pun berkurangan dua kilometer – jadi andainya dipindahkan ke sini, puncak gunung ini mempunyai dua kilometer air di atasnya.

Di dasar Challenger Deep, semuanya berlainan. Tekanan di dalam dasar ini ialah lapan tan bagi setiap inci. Cahaya Matahari pula terhad antara 200 hingga 1,000 meter dalam air.

Jadi ketiadaan cahaya di kawasan ini bermakna suhu Challenger Deep berada antara -1ºC hingga 4ºC (Fox-Skelly, 2015).

Memang dangkal untuk membandingkan tek4n4n dan suhu Challenger Deep dengan tahap tertinggi boleh seorang manusia harungi.

Senang kata, seorang manusia sekalipun dibekalkan oksigen secukupnya dan ditenggelamkan akan ‘hilang’ sebelum sampai di Challenger Deep.

Tetapi ini tidak bermakna laut dalam tiada kehidupan langsung. Deepsea Challenger bantu merungkaikan misteri yang tersembunyi di Challenger Deep.

Salah seorang pernah memandu kapal selam ini ialah James Cameron, seorang pengarah yang membuat Titanic dan Avatar.

Selepas tujuh tahun dalam perancangan, Cameron akhirnya tiba di titik lautan paling dalam (Broad, 2012).

Sebenarnya sebelum Deepsea Challenger dan James Cameron lagi, Challenger Deep dikenalpasti mempunyai kehidupan.

Ekspedisi pada tahun 1960 mendedahkan kehidupan di dasar laut ini ialah ikan flatfish bersaiz 12 inci dan udang.

Tetapi ekspedisi-ekspedisi susulan mempertikaikan kewujudan flatfish di dasar ini, kerana kekangan teknologi mungkin mencetuskan kekeliruan.

Terutamanya ekspedisi dibuat Cameron, yang mendapati banyak spesis gamat di Challenger Deep (Sample, 2011).

Pihak Jepun berasa ingin tahu tentang komposisi tanah di dasar laut ini. Jadi mereka menggunakan kapal selam Kaikö untuk mengumpulkan sampel lumpur yang mempunyai organisme-organisme halus tersendiri (Woods, 2009). Antara organisme tersebut ialah amoeba yang serba besar.

Purata saiz amoeba sukar dilihat dengan mata kasar pun, berkemungkinan paling besar dalam 1 milimeter. Tetapi di Jurang Mariana yang besar, amoeba boleh tumbuh sebesar empat inci pun (Live Science, 2011).

Inilah kecenderungan yang digelar “deep sea gigantism” dimana haiwan di dasar laut dalam ini jauh lebih besar daripada jenis sama di darat (atau laut biasa).

Sotong misalnya kecil di laut biasa. Tetapi realiti di laut dalam memang berlainan, kerana ada saja sotong bersaiz sembilan meter pun tetapi tersembunyi di sebalik suhu dan tek4n4n tinggi ini.

Tiada beza pun dengan Challenger Deep yang kaya dari segi mikroorganisme, tersembunyi di sebalik batu (Choi, 2013).

Merata-rata tempat ada mikroorganisme, yang berkemampuan untuk hidup meskipun dalam keadaan serba sukar. Tetapi dunia ini masih lagi boleh disentuh manusia.

Ada pihak mencadangkan untuk buat Jurang Mariana sebagai lokasi pelvpvsan nuklear pun – tetapi masih haram di sisi undang-undang antarabangsa.

Gambar Tambahan:

RUJUKAN:

Broad, W.J. (2012, Mac 25). Filmmaker in Submarine Voyages to Bottom of Sea. The New York Times.

Choi, C.Q. (2013, Mac 17). Microbes Thrive in Deepest Spot on Earth. Live Science.

Fox-Skelly, J. (215, Januari 29). What does it take to live at the bottom of the ocean? BBC.

Live Science. (2011, Oktober 21). Giant Amoebas Discovered in Deepest Ocean Trench.

Sample, I. (2011, Januari 18). James Cameron dives deep for Avatar. The Guardian.

Woods, M. (2009). Seven Natural Wonders of the Arctic, Antarctica and the Oceans. Twenty-First Century Books. Halaman 13.