Penemuan fosil plesiosaur berusia 183 juta tahun yang terawet dengan begitu baik telah membuka jendela baru dalam memahami kehidupan prasejarah di lautan. Spesimen ini bukan sahaja mengandungi rangka lengkap tetapi juga tisu lembut, kulit, dan sisik yang masih terawet dalam keadaan hampir sempurna. Dengan bantuan teknologi moden, saintis kini dapat melihat dengan lebih jelas bagaimana reptilia laut ini hidup, berenang, dan menyesuaikan diri dalam ekosistem laut Jurassic. Keunikan penemuan ini bukan sahaja mencetuskan minat dalam dunia paleontologi tetapi juga mengubah banyak tanggapan lama mengenai anatomi dan kelakuan plesiosaur.
Fosil yang dikenali sebagai MH7 ini ditemui pada tahun 1940 di sebuah kuari berhampiran Holzmaden, Jerman. Untuk melindunginya semasa Perang Dunia Kedua, fosil ini telah dikuburkan sementara di taman sebuah muzium sebelum dikeluarkan dan disimpan selama kira-kira 75 tahun. Hanya pada tahun 2020, analisis saintifik terperinci dijalankan menggunakan teknologi moden yang membolehkan penyelidik meneliti struktur tisu lembut dan tekstur kulitnya dengan lebih mendalam. Penemuan ini menjadikan MH7 antara fosil plesiosaur paling bernilai yang pernah dikaji dalam sejarah paleontologi.
Analisis terbaru terhadap MH7 menunjukkan bahawa plesiosaur ini memiliki kombinasi kulit licin dan sisik kecil, sesuatu yang tidak pernah diketahui sebelum ini. Kulit licin ditemui pada bahagian ekor, manakala sisik kecil dijumpai di bahagian belakang sirip hadapan kanan. Struktur ini memberikan petunjuk bahawa plesiosaur mungkin mempunyai keupayaan hidrodinamik yang lebih baik daripada yang dijangkakan, membantu pergerakannya di dalam air dengan lebih lancar. Keadaan pengawetan yang luar biasa ini telah membolehkan saintis bukan sahaja memeriksa bentuk kulit dan sisik tetapi juga menganalisis komposisi kimia tisu lembut yang masih kekal dalam fosil ini.
Pengawetan tisu lembut dalam fosil ini dipercayai dipengaruhi oleh persekitaran geologi unik di Holzmaden, khususnya sedimen syal Posidonia. Keadaan ini menghasilkan kandungan mineral tertentu yang membantu melindungi tisu daripada pereputan selama lebih 183 juta tahun. Kajian mendapati bahawa struktur sel kulit plesiosaur ini masih boleh diperiksa menggunakan mikroskop berkuasa tinggi, sesuatu yang sangat jarang berlaku dalam rekod fosil haiwan prasejarah. Sebelum ini, saintis hanya boleh membuat andaian tentang kulit plesiosaur berdasarkan fosil lain yang kurang lengkap, tetapi kini mereka akhirnya mempunyai bukti nyata yang boleh dikaji dengan lebih lanjut.
Kajian terhadap fosil MH7 ini diterbitkan dalam jurnal Current Biology dan diketuai oleh Miguel Marx, seorang pelajar PhD di Universiti Lund, Sweden. Pasukan penyelidik menggunakan pelbagai teknik canggih, termasuk mikroskop elektron imbasan dan spektroskopi inframerah, untuk menganalisis struktur tisu lembut. Hasil kajian ini telah membuktikan bahawa plesiosaur bukan sahaja memiliki ciri anatomi yang lebih kompleks daripada yang disangka tetapi juga menunjukkan bagaimana haiwan ini berevolusi untuk hidup di persekitaran laut purba yang dinamik.
Penemuan ini juga memberikan perspektif baharu terhadap evolusi reptilia laut dan bagaimana mereka bertahan serta berkembang selama berjuta-juta tahun. Dengan setiap penemuan baru seperti MH7, kita semakin memahami bagaimana haiwan purba ini hidup dan beradaptasi dengan persekitaran mereka. Jika fosil dengan pengawetan luar biasa seperti ini masih boleh ditemui, kemungkinan besar masih banyak lagi rahsia yang tersembunyi di dasar lautan dan lapisan batuan yang belum diterokai.
MasyaAllah, penemuan seperti ini bukan sahaja membawa kita lebih dekat kepada sejarah kehidupan purba tetapi juga mengingatkan kita betapa kompleks dan luar biasanya ciptaan di dunia ini. Plesiosaur mungkin telah lama pupus, tetapi warisannya terus hidup dalam rekod fosil, menunggu untuk diceritakan kepada generasi akan datang. Dengan setiap fosil yang ditemui, kita semakin hampir untuk memahami sejarah bumi ini dengan lebih jelas, sekaligus menyedarkan kita bahawa masih banyak misteri yang belum terungkai di planet yang kita huni ini.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
