Baru-baru ini, sekumpulan saintis China dari Institut Paleotologi Vertebra dan Paleoantropologi, Akademi Sains China menemui tiga fosil ikan tu.la.ng yang dikatakan berusia 244 juta tahun. Fosil ikan Peltoperleidus ini dijumpai di satu kawasan di Luoping, Yunnan. Fosil ini merupakan fosil ikan tertua yang pernah dijumpai dan merupakan fosil pertama ikan yang dijejak di luar Eropah.

Sebelum ini, komuniti saintifik hanya mengetahui ikan ini hidup di kawasan yang hari ini membentuk selatan Switzerland dan utara Itali. Ia mempunyai gigi yang kecil tetapi tajam, sisik yang unik dan muncung tumpul. Dengan penemuan fosil ini, ikan Peltoperleidus hidup dua juta lebih awal daripada yang disangka oleh komuniti saintifik.

Ahli paleontologi yang menemui fosil tersebut, Yu Min menganggap penemuan tersebut sebagai signifikan. Ini kerana penemuan ini sudah pasti mendorong para pengkaji untuk melihat dengan lebih teliti kawasan-kawasan paleogeografi di China dan mengkaji pengagihan genus ikan berkenaan.

Ikan ini merupakan ikan pemangsa yang hidup pada peringkat awal Ladinian semasa era Trias Tengah. Ia mempunyai rahang bawah yang terletak betul-betul di bawah ten.gko.raknya sekaligus membolehkannya menangkap mangsa yang bersaiz besar.

Analisis para saintis mendapati Peltoperleidus dan ikan yang sejenis dengannya mempunyai sirip anal dan dorsal yang fleksibel. Perubahan dari segi evolusi ini menjadikan ikan ini cukup tangkas dalam air.

Ikan yang berukuran satu inci panjang ini turut diliputi dengan sisik romboid. Sisik Peltoperleidus amat licin dan disusun mengikut 34 atau 35 susunan menegak antara sirip kaudal dengan girdel pektoral. Pada setiap sisi ikan, terdapat 14 atau 15 sisik pada 22 susunan melintang, enam atau tujuh di atas garisan lateral.

Ini bukan satu-satunya fosil ikan yang dijumpai oleh saintis China. Pada 2009, mereka menemui fosil ikan bertulang berbeza di ia dianggap yang tertua dan masih dalam keadaan baik. Fosil yang diberi nama Guiyu oneiros ini dilihat menjadi petunjuk kepada sejarah evolusi hidupan vertebra berahang. Ikan tersebut dikatakan berusia 418 juta tahun dan berukuran satu kaki panjang.

RUJUKAN

Liberatore, S. (2021, 27 Oktober). Fossils of extinct 244 million-year-old bony fish are discovered in sediment in China: Oldest specimens of Peltoperleidus are found outside of Europe for the first time.