Bayangkan seekor anak kuda kecil, mati lebih 40,000 tahun lalu dalam suhu beku melampau. Kini, selepas beribu tahun tertanam dalam tanah ais Siberia, tubuhnya muncul semula bukan sebagai tulang reput, tetapi dalam keadaan hampir sempurna: kulit, bulu, kuku, organ dalaman, dan yang paling mengejutkan, darah cair.
Inilah penemuan luar biasa yang berlaku di Kawah Batagaika, Yakutia, Rusia — wilayah yang terkenal dengan suhu paling sejuk di dunia. Pada tahun 2018, pasukan saintis dari North-Eastern Federal University (NEFU) bekerjasama dengan penyelidik Korea Selatan menemui anak kuda ini dalam permafrost, membeku di bumi sejak zaman Pleistosen. Spesies ini dikenali sebagai Equus lenensis, atau “kuda Lena” — satu cabang kuda purba yang kini sudah pupus.
Pemeriksaan lanjut menunjukkan anak kuda ini berusia antara satu hingga dua minggu ketika mati, dan telah diawet secara semula jadi dalam keadaan beku ekstrem selama 42,000 tahun. Setiap inci tubuhnya begitu terpelihara, termasuk bulu halus di badannya dan struktur tisu lembut di organ dalaman. Yang paling menggemparkan, saintis berjaya mengekstrak darah cair dari saluran darah di kawasan jantung haiwan ini — darah tertua yang pernah ditemui dalam sejarah paleontologi.
Penemuan darah ini membuka satu persoalan besar: adakah spesies purba ini boleh diklon dan dihidupkan semula? Dari sudut sains, darah itu sendiri tidak mencukupi untuk proses kloning kerana sel darah merah mamalia tidak mempunyai nukleus dan tidak menyimpan DNA. Sebab itu, usaha kloning kini lebih tertumpu kepada sel tisu lembut, seperti tisu otot atau organ lain, yang mungkin masih mempunyai DNA lengkap.
Sehingga kini, lebih 20 percubaan telah dijalankan untuk mengekstrak sel hidup daripada fosil anak kuda ini. Namun tiada sel hidup yang berjaya diperoleh setakat ini. Walaupun begitu, saintis tetap optimis — kerana walaupun kloning belum berjaya, spesimen ini memberikan peluang emas untuk mengkaji DNA purba secara terperinci. Melalui teknik seperti pemetaan genom purba, saintis boleh memahami adaptasi genetik haiwan Zaman Ais, hubungan evolusi dengan spesies moden, dan perubahan persekitaran masa lalu.
Penemuan ini juga mencetuskan perdebatan etika dalam komuniti saintifik: sekiranya kloning berjaya, adakah wajar kita menghidupkan semula spesies yang habitat asalnya sudah tiada? Atau adakah lebih baik kita menghormati sejarah alam ini sebagai bahan kajian dan renungan sahaja? Apa pun jawapannya, tubuh kecil anak kuda dari zaman Pleistosen ini membuka satu tingkap penting — kepada masa silam yang beku dalam ais, kini dihidupkan semula untuk dunia moden mengkaji dan memahami.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
