Bila sebut tentang Islam dan Eropah, ramai hanya teringat pasal konflik, perang salib atau lambakan imigran Muslim di zaman moden ini. Tapi sebenarnya, satu ketika dulu, pernah wujud sebuah ‘negara Islam’ kecil di tengah-tengah Eropah.

Negara yang dimaksudkan ialah Kekhanan Krimea (Crimean Khanate). Ia wujud selama lebih 300 tahun, dari abad ke-15 hingga abad ke-18. Kekhanan Krimea merupakan sebuah negara Islam yang diiktiraf, lengkap dengan sistem politik, tentera, ekonomi, malah diplomasi antarabangsa.

Ibu negaranya di Bahçesaray (Bakhchysarai hari ini) dan menjadi pusat budaya Islam yang berkembang pesat.

Crimean Khanate adalah sekutu rapat Empayar Uthmaniyyah dan mereka sering terlibat dalam geopolitik Eropah Timur, khususnya berhadapan dengan Poland, Rusia dan Empayar Habsburg. Mereka bukan sahaja kuat secara ketenteraan, malah berperanan dalam imbangan kuasa antara Kristian Katolik dan Ortodoks.

Tapi apabila Rusia mula mengembangkan pengaruhnya, Krimea menjadi sasaran. Pada tahun 1783, Catherine the Great dari Rusia secara rasmi menakluk dan menghapuskan Crimean Khanate. Ini sekali gus mengakhiri sejarah ‘negara Islam’ ini di benua Eropah.

Selepas itu, identiti Muslim Tatar Krimea terus ditekan dan cuba dipadam dari naratif sejarah Eropah. Kenapa Barat jarang bercakap tentang ini?

Ada yang mengatakan sebab ia mengganggu naratif kononnya Islam hanya ‘datang dari luar’ dan tak pernah sebati dengan Eropah. Hakikatnya, Islam pernah menjadi sebahagian dari landskap politik Eropah selama ratusan tahun, bukan sebagai penceroboh, tapi sebagai pemerintah sah.

Kisah Kekhanan Krimea ini buktikan bahawa Islam bukanlah sesuati asing di Eropah. Islam pernah wujud dan subur di Eropah dengan struktur negara, diplomasi dan peradaban.

Tapi macam biasa, kalau sejarah itu tak sesuai dengan naratif dominan mereka, maka sejarah itu akan dilupakan… atau sengaja dipadam.