Pada 22 Julai 1361, Raja Valdemar IV dari Denmark mengirim ba.la tentera seramai 2500 orang mendarat di pantai barat Gotland. Gotland adalah sebuah pulau yang terletak hanya 90 kilometer dari daratan Sweden, dan selama berabad-abad ia telah memainkan peranan secara dominan dalam perkembangan perdagangan antara Eropah dan Rusia.

Kota Visby yang bertembok telah menjadi anggota Liga Hanseatic sejak 1280. Liga ini melindungi kepentingan ekonomi semua kota yang menganggotainya di sepanjang laluan perdagangan dan setiap kota memiliki sistem perundangan dan kekuatan ketenteraannya sendiri.

Menjelang pertengahan abad keempat belas, kota ini telah menceroboh kawasan luar bandar, paksi dan keanggotaannya dalam Liga Hanseatic telah memisahkan kota ini dari seluruh pulau dan ini telah menimbulkan banyak pergaduhan di kalangan penduduk kota dengan mereka yang tinggal di luar bandar.

Menjelang tahun 1356, kepentingan Visby menjadi semakin berkurangan dalam komuniti Hanseatic dan perkara ini tidak disedari oleh Raja Valdemar dari Denmark yang telah menyaksikan Liga Hanseatic menjadi semakin kuat di negaranya sendiri. Dek kerana naik marah kerana dia tidak mempunyai kawalan atau hak bersuara dalam isu laluan perdagangan yang dia lindungi, Valdemar berangkat menuju ke Gotland untuk melancarkan p.erang.

Para penduduk kota Visby entah bagaimana seolah-olah telah pun diberi amaran mengenai perang tersebut, membuatkan mereka telah bertindak menutup pintu tembok. Tetapi 1800 orang petani bersedia untuk berjuang untuk negara mereka yang kecil itu. Tidak pasti pula siapa yang mengeawal te.n.tera Gotland. Namun barangkali seseorang itu mungkin seorang bangsawan kecil dari beberapa kedudukan tertentu yang mungkin memiliki pengalaman k.ete.nter.aan.

T.ent.era Denmark, terdiri terutamanya dari angkatan t.entera Denmark dan Jerman. Ramai t.entera upahan dari pantai Baltik Jerman, dengan pengalaman yang masih baru dalam berbagai p.ertem-puran dan p.e-rang yang melibatkan negara-negara Jermanik dan Skandinavia..

Sebilangan besar petani Sweden cuba menepis p.ence.ro.bohan Denmark berhampiran kota Visby, tetapi warga Gotland yang tidak berpengalaman tidak mampu menandingi tentera Denmark dan kebanyakan dari mereka ini dib.an.tai semasa p.ertem-puran. Lelaki, orang tua, pemuda, warga kurang upaya – mereka semua m.a-ti dalam pertem-puran di luar tembok kota Visby dan m.a-yat.-m.a-yat mereka dibuang ke dalam satu kubur besar.

Hampir 700 tahun kemudian sebuah k.ubur besar ditemui di Pulau Gotland dan pada tahun-tahun seterusnya hingga tahun 1928 sekurang-kurangnya tiga lagi lubang ditemui. Kubur yang terakhir dijumpai di luar gerbang Visby, sebuah kota bertembok. Penyelidikan arkeologi dilakukan di perkuburan yang luas itu pada tahun 1928-1930 lalu teknologi moden dan sains memberikan penjelasan terbaru mengenai apa yang berlaku.

M.a-.yat para pejuang petani ditikam dan di.te.ta.k hampir menggunakan apa saja bahan dan s.en.jata yang bernilai dan ditemui bersama-sama pakaian perisai di dalam lubang di mana mereka telah dibuang. Lebih dari 1185 rangka manusia ditemui di dalam lubang yang diteroka itu dan banyak lagi khazanah ditemui, ada yang tidak dapat diakses.

Hanya beberapa rangka saja yang didapati masih memakai kelengkapan sampingan seperti tengkorak dengan zirah berantai masih dalam kedudukannya, tetapi kebanyakan yang lain dilengkapi dengan persenjataan yang teruk.

T.erdapat sebanyak 456 bukti kesan l.uk4 yang dilakukan oleh senjata p.emo-tong, seperti pedang dan kapak. Terdapat 126 darinya adalah kesan dari senjata p.en.usuk seperti anak panah, tombak dan “morning stars” iaitu sejenis senjata yang merupakan bebola kayu yang dipasang dengan paku logam dan dilekatkan pada pemegang pendek dengan rantai dan ia digunakan terhadap bahagian kepala atau atas dari bahu.

Terdapat juga sejumlah k.ec.ede-raan yang di.han-curkan oleh p.alu dan tukul pe-rang. Ia juga sering digunakan untuk menamatkan penderitaan rakan yang tercede-ra teruk.

Rangka dengan luk4 yang di.po-tong dibahagikan kepada dua kumpulan, yang menunjukkan bukti peretasan tetapi dihabisi pada tulang dan yang sebenarnya ma-ti akibat patah/han-cur tulang adalah 29 orang.

Contohnya dalam lebih dari satu kes di mana seseorang disasarkan oleh pedang yang ditujukan dengan sempurna ke atas kaki dan terus melepasi kedua-duanya yang dengan mudah memo-tongnya. Beberapa yang lain mempunyai bukti lebih daripada satu hen-taman yang lebih rendah sebelum pu-kulan penamat digunakan sama ada semasa atau selepas pertem-puran.

Tukul pe-rang juga menjadi bukti di mana bahagian segi empat kepala tukul meninggalkan kesan bentuknya pada bahagian tengkorak yang telah menjadi sasaran.

Tidak diketahui siapa yang terawal di.se-rang terlebih dahulu. Beberapa tekaan boleh dibuat berdasarkan dua p.u-kulan tukul yang pantas untuk menjatuhkan orang itu dan anak panah yang mendarat selepas pu-kulan itu, atau hujan panah yang membuatkan seseorang memalingkan badannya dan kemudian dua pu-kulan palu untuk menamatkan kesengsaraannya, sebelum menja-rah dan membuang ma-yat dia dan rakan-rakannya ke dalam lubang.

Bentuk struktur kelompok kepala anak panah adalah sangat luar biasa dan menimbulkan persoalan, apakah mereka menggunakan taktik hujan panah seperti dalam pertem-puran Crecy di mana ia dikatakan askar Longbow Inggeris melepaskan 100,000 anak panah di udara pada satu masa.

Terdapat satu rangka seorang lelaki yang kedua belah kakinya terp.ut.us, dan ia dipercayai dilakukan hanya dengan satu pu.-kulan! Pu-kulan itu mengenai kaki kanan di bawah lutut di bahagian luar, dan kemudian memb.elah kaki kiri pada bahagian bawah dari dalam kaki kanan. Oleh kerana tidak masuk akal seseorang akan masih berdiri dengan satu kaki yang dip.o-tong, satu hen-taman pastinya telah mem.o-tong kedua belah kaki di bawah lutut.

Seperti yang dapat dilihat di bahagian lain, ia tidak begitu mengejutkan. Terdapat beberapa rangka di mana kaki telah terputus, dan ada banyak kesan p.o-tongan pada bahagian bawah kaki.

Benar, kaki nampaknya menjadi sasaran utama. Anggaran kasar adalah hampir 70 peratus kesan se-rangan yang dikesan pada rangka di Visby ditujukan ke bahagian bawah kaki. Ini perkara biasa, kerana bahagian bawah kaki adalah bahagian yang sukar dilindungi, walau dengan perisai sekali pun. Ini menjelaskan mengapa mereka menjadi sasaran.

Bahagian kepala juga sering menerima banyak h.en-taman. Terdapat beberapa tengkorak yang ditemui di Visby yang menerima begitu banyak pu-ku.lan sehingga kita boleh tertanya-tanya, adakah penye-r.ang tidak merasa bosan atau penat m.enghen-tam mangsanya yang malang itu?

Sebilangan besar tengkorak masih memakai zirah berantai mereka, dan walaupun zirah itu memberikan perlindungan, banyak pu-kulan yang mengenai zirah hingga ia termasuk sekali ke dalam tulang. Salah satu tengkorak yang paling tidak dahsyat adalah di mana mangsa terkena pu-kulan tajam tepat pada batang hidungnya. Pu-kulan itu sangat kuat sehingga menembusi rahang atas.

Terdapat juga tengkorak dari pertem-puran yang berbeza yang menunjukkan betapa ganasnya pertem-puran itu. Pertem-puran Towton dilancarkan semasa English W4rs of the Roses pada 29 Mac 1461, berhampiran perkampungan Towton di Yorkshire. Ini membawa pertukaran raja di England, dengan pemenangnya adalah Edward, Duke of York yang menjadi Raja Edward IV. 28,000 orang ma-ti dalam masa satu hari.

RUJUKAN:

Thordeman, Bengt; Nörlund, Poul; Ingelmark, Bo E. (2001). Armour from the B4ttle of Visby, 1361. [Union City, Calif.]: Chivalry Bookshelf.