Pada tahun 1938, seorang kurator muzium di Afrika Selatan menerima tangkapan nelayan yang mengejutkan dunia sains. Seekor ikan pelik, bersirip seperti kaki dan berwarna biru kelabu berkilau di bawah cahaya. Yang paling mengejutkan — spesies ini sepatutnya telah pupus sejak 65 juta tahun lalu, iaitu pada era dinosaur. Namun di depan mata mereka, seekor coelacanth masih hidup, bernafas dan berenang seperti biasa. Sejak itu, coelacanth menjadi simbol makhluk misteri yang menentang garis masa sejarah, seolah-olah menjadi jambatan antara zaman purba dan dunia moden.
Coelacanth digelar “fosil hidup” kerana tubuhnya hampir tidak berubah sejak lebih 400 juta tahun. Dahulu, spesies ini menghuni perairan seluruh dunia, tetapi selepas hilang dari rekod fosil sekitar era Cretaceous, saintis menganggap ia pupus bersama dinosaur. Penemuan semula ini menggoncang komuniti saintifik — seperti menjumpai dinosaur hidup di belakang rumah. Ia membuka semula persoalan besar: berapa banyak lagi makhluk purba yang kita anggap pupus, tapi sebenarnya masih wujud jauh di dasar laut yang belum diteroka.
Salah satu ciri paling unik coelacanth ialah sirip lobed-nya, seolah-olah mempunyai “tulang kaki” yang boleh digerakkan secara berasingan. Ini bukan sekadar pelik dari segi bentuk, tetapi juga memberi petunjuk penting kepada misteri evolusi — bagaimana ikan pertama keluar dari air dan mula menyesuaikan diri di daratan. Coelacanth dianggap salah satu spesies peralihan paling penting dalam sejarah hidup, kerana strukturnya menyimpan petunjuk awal tentang peralihan antara kehidupan akuatik dan daratan.
Lebih menakjubkan, coelacanth hidup sangat lama — dianggarkan antara 80 hingga 100 tahun — dan membesar dengan perlahan, sama seperti jerung Greenland. Ia hanya matang selepas lebih 40 tahun dan melahirkan anak dalam bentuk hidup, bukan bertelur. Seekor betina hanya melahirkan beberapa ekor sahaja, dan tempoh pembesaran dalam rahim boleh mencecah setahun. Ini menjadikannya antara spesies laut yang paling lambat membiak, dan sangat terdedah kepada gangguan populasi.
Yang menambah misteri coelacanth ialah sistem pernafasannya. Ia hidup di laut dalam tetapi tidak mempunyai pundi renang seperti kebanyakan ikan. Sebaliknya, ia memiliki organ seperti paru-paru yang tidak lagi berfungsi — dipercayai sisa evolusi dari nenek moyang zaman silam. Otaknya juga sangat kecil, hanya mengisi kira-kira 1.5% daripada ruang tengkoraknya, selebihnya cecair. Tapi keupayaan untuk terus ‘hidup’ selama ratusan juta tahun membuktikan bahawa ‘bijak’ tidak semestinya penentu utama untuk bertahan.
Coelacanth biasanya ditemui pada kedalaman antara 150 hingga 700 meter, bersembunyi dalam gua-gua batu dasar laut di sekitar perairan Comoros, Indonesia dan beberapa lokasi lain di Lautan Hindi. Ia aktif waktu malam dan berehat pada siang hari. Kehidupannya sukar dipantau kerana habitatnya hampir mustahil dicapai tanpa bantuan kapal selam khas atau teknologi robotik. Setakat ini, hanya beberapa ratus spesimen pernah direkodkan, menjadikan ia antara spesies paling sukar dikesan di dunia.
Kewujudan coelacanth dalam dunia moden mengubah cara kita melihat laut. Ia membuktikan bahawa lautan masih menyimpan jutaan rahsia yang belum kita fahami. Saintis percaya bahawa dasar laut dalam ialah kawasan yang masih belum diterokai — dan coelacanth hanyalah salah satu daripada makhluk luar biasa yang mungkin wujud di sana. Malangnya, pencemaran, aktiviti menangkap ikan dasar yang agresif, dan pemanasan laut kini mengancam kelangsungan hidup spesies purba ini. Penemuan semula coelacanth seharusnya menyedarkan kita bahawa pemuliharaan laut bukan sekadar soal ikan dan terumbu — tetapi soal menghargai sejarah hidup bumi yang masih wujud bersama kita.
MasyaAllah, betapa luar biasanya ciptaan Allah yang mampu bertahan merentas jutaan tahun, melangkaui era dan terus wujud dalam diam. Coelacanth bukan hanya seekor ikan — ia adalah peringatan bahawa ilmu manusia belum pun menyentuh permukaan segala ciptaan-Nya. Dengan akal dan ilmu yang diberi, kita bukan saja dituntut untuk memahami alam, tapi juga menjaganya. Setiap makhluk dicipta dengan tujuan, dan mungkin, jawapan kepada masa depan kita tersembunyi dalam makhluk yang datang dari masa lampau.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
