Dahulu, jika manusia mahu mendapatkan makanan, mereka perlu memburu atau mengutip hasil di hutan atau lautan. Tetapi semua itu berubah apabila manusia belajar bertani belasan ribu tahun yang lalu. Tiada siapa menyangka dengan belajar bertani, ia membuatkan manusia pra-sejarah menjadi pendek!

Ini berdasarkan keputusan DNA dan ukuran 167 rangka manusia pra-sejarah yang ditemui sekitar Eropah dalam satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal The Proceedings of the National Academy of Sciences. . Kebanyakan rangka ini bertarikh sebelum, selepas atau sekitar masa aktiviti pertanian muncul di benua berkenaan kira-kira 12,000 tahun lalu.

Pertukaran gaya hidup daripada memburu-mengutip hasil hutan/lautan kepada bertani mengakibatkan ketinggian manusia ketika itu mengalami pengurangan purata 1.5 inci. Ketinggian rendah merupakan petanda masalah kesihatan oleh kajian ini disebabkan mereka tidak mendapat nutrisi mencukupi daripada tanaman makanan yang diusahakan.

Pertanian mula diamalkan di Eropah tetapi ia tidak berjalan serentak seperti disangka ramai orang. Ia dikatakan bermula di Greece 9,000 tahun lalu. Tetapi di kawasan sebelah barat seperti Britain, ia mengambil masa lebih 2,000 tahun lagi sebelum ia dimulakan. Tempat paling lewat menyaksikan pertanian di Eropah pada tempoh itu ialah rantau Scandinavia.

Untuk kajian ini, 167 rangka iaitu 67 rangka wanita dan 100 rangka lelaki dari era Neolitik hingga Zaman Besi diukur. Inidividu dari Zaman Neolitik mempunyai purata 1.5 inci lebih pendek daripada individu-individu sebelumnya dan 0.87 lebih pendek daripada individu-individu selepasnya.

Ketinggian manusia kemudiannya bertambah secara berkala mengikut setiap zaman iaitu Zaman Tembaga (0.77 inci), Gangsa (1.06 inci) dan Zaman Besi (1.29 inci). Keputusan ini turut mengambil kira faktor genetik di mana sesetengah rangka tinggi disebabkan faktor berkenaan dan bukan faktor persekitaran. 80% ketinggian rangka disumbang oleh faktor genetik dengan 20% lagi disumbang oleh faktor persekitaran.

Disebabkan ini hanya membabitkan 167 rangka individu, penulis kajian Profesor Stephanie Marciniak berpandangan untuk kajian seterusnya, ia harus melibatkan set data yang lebih besar. Ini dapat membantu komuniti saintifik mengenalpasti punca manusia menjadi pendek dan ramalan ketinggian mereka semasa beralih daripada memburu-mengutip hasil kepada bertani.

RUJUKAN

Chadwick, J. (2022, 8 April). Farming made our ancestors SHORTER! Switch from hunter-gatherer lifestyles to crops 12,000 years ago took an average 1.5 inches off their height, study finds. Daily Mail.

Sumber gambar: Heritage of Japan