Ada yang berbuka dengan hidangan barbeku hari ini? Mungkin, ada baiknya kita telusuri dahulu apa sejarah di sebalik teknik memasak yang dipanggil barbeku atau BBQ ini.

Penjelajah Sepanyol Gonzalo Fernández De Oviedo y Valdés ialah orang pertama yang menggunakan perkataan barbecoa dalam bahan bercetak pada tahun 1526 dalam Diccionario de la Lengua Española (Edisi ke-2) Real Academia Española.

Tapi, lama sebelum itu, apabila Columbus mendarat di Amerika pada tahun 1492, orang Sepanyol telah melihat bagaimana orang asli Amerika Utara dan Selatan memanggang daging di atas rangka kayu yang dinyalakan kayu api di bawahnya.

Mereka ialah Taínos yang mendiami Hispaniola, Jamaica dan Cuba. Orang Sepanyol memanggilnya sebagai barbacoa. Barbacoa ini adalah untuk menggambarkan cara memasak daging secara perlahan di atas api terbuka.

Penakluk dari Sepanyol kemudiannya menerima gaya masakan panggang ini dan menyebarkannya ke lebih banyak kawasan di Amerika dan seterusnya.

Proses memasak daging secara perlahan-lahan di atas api pada zaman penjajahan awal selalunya dikhaskan untuk potongan daging yang berkualiti rendah yang ditinggalkan untuk orang yang diperhambakan dan berpendapatan rendah.

Daging yang lebih berkualiti sebenarnya tidak memerlukan proses memasak lama yang akan mengurangkan kesegaran rasa daging. Di seluruh kawasan selatan, barbeku telah lama menjadi sumber makanan yang murah, bagi golongan hamba meskipun prosesnya panjang.

Menjelang abad ke-19, teknik masakan barbeku ini semakin terkenal di Amerika Selatan, dan daging babi menjadi daging utama di barbeku. Barbeku memberi kelebihan untuk banyak makanan dimasak sekaligus dan dengan cepat menjadi item menu pilihan untuk perhimpunan besar seperti perayaan gereja dan perhimpunan kejiranan.

Separuh pertama abad ke-20 menyaksikan penghijrahan besar-besaran orang Afrika Amerika dari luar bandar Selatan ke bandar Utara, dan semasa mereka berpindah, mereka membawa resipi ini bersama mereka.

Menjelang 1950-an, premis barbeku milik mereka telah tumbuh di hampir setiap bandar di Amerika. Bersama-sama dengan ayam goreng, roti jagung dan hush puppies, barbeku mula dikenali sebagai hidangan “makanan jiwa” bagi rakyat Amerika.

Hari ini, barbeku adalah antara kaedah memasak yang popular bagi mereka yang inginkan kelainan dalam hidangan daging serta ayam. Malah, di setiap negara berbeza, hidangan barbeku turut mempunyai kelainan yang tersendiri.