Selepas bertahun-tahun, akhirnya pada awal Julai lepas, kerja-kerja mengeluarkan semua artifak kapal Khufu kedua yang terletak bersebelahan dengan Piramid Khufu di Giza akhirnya selesai. Kini, langkah seterusnya ialah memulihara dan menyusun semula semua artifak yang dikumpul agar dapat menjadi bahan pameran utama Muzium Agung Mesir.

Usaha ini tidak akan berlaku tanpa pasukan arkeologi Mesir-Jepun diketuai Profesor Sakuji Yoshimura dan Issa Zidan. Profesor Yoshimura merupakan Profesor Kehormat di Universiti Waseda dan Presiden Universiti Antarabangsa Nippon Higashi. Sementara Zidan pula merupakan Ketua Pengarah Hal Ehwal Eksekutif Pemuliharaan Muzium Agung Mesir dan penyelia proses pemuliharaan kapal berkenaan.

Dalam satu temubual bersama Egypt Today, Zidan mendedahkan 1,700 kepingan kayu dibawa keluar daripada 13 lapisan lubang – tempat di mana kapal Khufu kedua ditanam. Semua kerja tentang rekod, dokumentasi dan kerja pemuliharaan awal sudah hampir selesai. Berdasarkan rekod terkini, 1,343 kepingan telah dibawa ke Muzium Agung Mesir dan bakal menjalani proses pemuliharaan fasa kedua.

Bagi memastikan proses pengeluaran dan pemuliharaan kapal Khufu kedua berjalan lancar, Jepun menerusi Agensi Kerjasama Antarabangsa Jepun memperuntukkan dana berjumlah AS$3 juta. Ini bagi memastikan kerja-kerja pemuliharaan tidak terganggu akibat masalah kewangan sekaligus membolehkan ia dipamerkan di Muzium Agung Mesir. Kapal itu dijangka dipamerkan bersama kapal Khufu pertama dalam satu bangunan lain muzium khas untuk kedua-dua kapal berkenaan.

Sejak ditemui pada 1954 oleh ahli arkeologi Mesir Kamal el-Mallakh, ada saja penemuan baru yang mengujakan pengkaji arkeologi. Salah satu daripadanya ialah penemuan cangkuk besi semasa kerja ekskavasi di lubang sama pada 2016 sejak ekskavasi kapal kedua bermula pada 2011. Penemuan tersebut dianggap signifikan kerana ia menyamai penemuan cangkuk besi berbentuk U dan bulatan pada salah satu bahagian kapal pertama oleh el-Mallakh pada tahun 1954.

Penemuan ini jelas menunjukkan bahawa orang Mesir Purba sebenarnya lebih maju dari segi pembinaan kapal daripada apa yang disangka. Penemuan cangkuk-cangkuk besi ini juga merupakan contoh penggunaan besi tertua pada kapal oleh penghuni petempatan berhampiran Sungai Nil.

Menariknya, kedua-dua kapal langsung tidak diusik sejak hari ia ditanam di Giza. Kedua-dua kapal ini digelar kapal suria dan ia digunakan semasa ritual pemakaman Firaun-Firaun sebelum ditanam bersebelahan dengan makam-makam mereka atau kerabat diraja Mesir Purba. Mengikut kepercayaan mereka pada ketika itu, kapal ini berperanan sebagai alat pengangkutan Firaun ke alam barzakh.

Kepingan kayu kapal berukuran 8 meter panjang, 40 cm lebar dan 4 cm tebal. Menurut Mohamed Mostafa Abdel-Megeed dari Kementerian Antikuiti dan Pelancongan Mesir, kepingan ini merupakan contoh pertama kapal Mesir Purba yang mengandungi kepingan besi. Profesor Yoshimura percaya cangkuk-cangkuk ini digunakan sebagai tempat meletak pendayung bagi mengelakkan pergeseran antara kayu dengan kayu.

Kapal suria Khufu merupakan salah satu daripada kapal terbesar dan tertua dalam era antikuiti. Ia berukuran 43.6 meter panjang dan 5.9 meter lebar. Penemuan kapal-kapal sebegini dianggap jarang berlaku. Tetapi ia sedikit sebanyak memberi petunjuk bagaimana ia dihasilkan, sama seperti kapal-kapal yang dibina untuk merentasi Sungai Nil.

RUJUKAN:

Klimczak, Natalia. (2021). Egypt’s Second Khufu Ship – Fully Excavated, Ready for Reassembly. Ancient-Origins. Diambil dari https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/khufu-solar-ship-006571