Kalau kita belajar sejarah Perang Dingin, satu istilah yang selalu muncul ialah “negara satelit Soviet”. Tapi apa sebenarnya maksud “negara satelit”?

Kenapa ia penting dalam memahami geopolitik blok Timur?

Secara ringkas, negara satelit Soviet merujuk kepada negara-negara di Eropah Timur yang secara rasmi merdeka, tapi secara praktikal dikawal oleh Kesatuan Soviet (USSR) dari segi politik, ketenteraan dan ideologi sepanjang era Perang Dingin.

Selepas Perang Dunia Kedua tamat pada 1945, Soviet Union mula kukuhkan pengaruhnya ke atas negara-negara yang “dibebaskan” oleh Tentera Merah dari Jerman.

Negara-negara ini termasuklah Poland, Hungary, Romania, Bulgaria, Czechoslovakia, dan Jerman Timur. Walaupun mereka tidak menjadi sebahagian daripada USSR, kerajaan mereka disusun semula untuk tunduk kepada kepentingan Moscow.

Parti komunis dijadikan pemerintah utama, dan dasar-dasar negara selaras dengan ideologi Marxisme-Leninisme.

Kenapa Soviet buat macam ni?

Sebab utama adalah kerana keselamatan dan kawalan pengaruh. Soviet bimbang akan serangan dari Barat, jadi mereka cipta “zon penampan” (buffer zone) — iaitu rangkaian negara yang boleh bertindak sebagai benteng antara USSR dan dunia kapitalis.

Tapi ini bukan sekadar strategi pertahanan. Ia juga jadi cara USSR menunjukkan kepada dunia bahawa komunisme ialah kuasa global yang mampu luaskan pengaruhnya.

Namun, pengaruh ini tidak datang tanpa penentangan. Rakyat di negara-negara satelit sering memberontak. Termasuk kebangkitan Hungary pada 1956 dan Revolusi Prague 1968, tapi semuanya dipatahkan oleh kekuatan Soviet.

Maka kita dapat faham, negara satelit Soviet bukan hanya istilah sejarah. Ia cerminan bagaimana kuasa besar boleh “kawal” negara lain tanpa perlu menjajah secara rasmi. Mereka kekal dalam peta sebagai negara merdeka, tapi dasar mereka ditulis dari Kremlin.

Dan inilah realiti Perang Dingin: perang tanpa tembakan antara dua blok ideologi, kapitalis dan komunis yang berebut pengaruh, bukan saja di Eropah, tapi di seluruh dunia.