Voltaire (1694-1778) lebih tua daripada Casanova (1725-1798). Diorang saling cemburu dan bersaing dalam dunia penulisan Zaman Pencerahan. Tapi kalau tengok balik, Voltaire lebih berjaya daripada Casanova. Tau tak kenapa? Pasal Voltaire tak main cinggey. Casanova pulak sibuk dengan cinggey sampai lupa yang tu salah satu daripada 3 faktor kejatuhan negara!

Kalau dengar nama Newton, korang teringat apa? Ya, mesti terfikir teori graviti dengan epal yang jatuh atas kepala. Sebenarnya orang yang popularkan cerita ni ialah Voltaire yang juga seorang filsuf. Casanova jadikan dia ni idola. Kedua-dua lelaki ni lahir bukan daripada keluarga senang sebelum mendaki status sosial aristokrat.

Diorang hidup dalam buangan dan selalu berkelahi dengan kerajaan. Voltaire berentam dengan Rejim Perancis manakala Casanova dengan Republik Venice. Tempat diorang ni terkesan dengan Revolusi Perancis yang menjatuhkan bourgeoisie. Diorang berdua sekepala kaki judi dan pernah menang Paris lotteries. Dari segi pemikiran, mereka cenderung kepada libertinism.

Casanova cuba mengejar Voltaire dengan menulis dalam berbagai-bagai genre seperti autobigrafi, puisi, teater, fiksyen sains, parody, esei, kritikan, falsafah, agama, matematik, teknologi dan sejarah. Sepanjang 1774-1783 di Venice, Casanova menulis Opuscoli miscellanei (jurnal bulanan) secara berkala. Bagaimanapun karya Casanova yang paling monumental tentulah Memoir berkenaan kehidupannya sendiri dengan lebih sejuta perkataan. Voltaire pun ada karya besar: Candide, fikyen yang mencampak persoalan kejahatan dan kebajikan.

Casanova mengaku murid kepada Voltaire. Gaya hidup hedonisme yang dijunjungnya selama ini berakar daripada Falsafah Epicurus dan Gassendi yang dijulang Voltaire dalam penulisannya. Casanova ni macam budak sekolah agama yang kena culture shock, dia nak bebas sebebas-bebasnya lepas kenal dunia luar. Iya lah, dia kan dulu pernah berkhidmat dengan gereja sebagai Abbot. Takkan la orang ada agama boleh berubah tanpa sebab. Oh rupa-rupanya Casanova ni terpengaruh dengan fahaman membebaskan diri daripada agama pasca Revolusi Perancis.

Voltaire membangkitkan persoalan: “Jika roh manusia tidak akan dibangkitkan semula selepas mati, maka tidak akan ada seksaan neraka atau balasan syurga, justeru dosa dan pahala berhubungan moral sudah tidak perlu diendahkan.” Morality menjadi penting seandainya Tuhan dan keabadian roh itu benar-benar ada baginya.

Kedua-dua filsuf ini bagaimanapun, tak bincang Tuhan wujud ke tidak. Jadi yang diorang pertikai adalah kehidupan selepas mati: ada ke tidak? Nampak gaya diorang berpegang pada fahaman orang kalau mati akan jadi debu berterbangan je.

Zaman Pencerahan yang menggantikan Zaman Gelap bertitik tolak juga daripada penentangan terhadap gereja. Tanpa kepercayaan agama dan ketuhanan, atas dasar apakah manusia berbuat baik, kalau bukan kerana pahala dan syurga? Kalau orang tak buat baik dan semua melakukan kejahatan, bukankah dunia akan kucar kacir? Jadi, vakum inilah yang cuba diisi Voltaire dan Casanova menerusi falsafah.

Dari sinilah terbina tapak ‘secular morality’. Falsafah Humanisme ini mencambahkan perbahasan tentang psychology, motivasi dan tingkah laku manusia tanpa bergantung kepada Kitab Suci. Casanova yang rajin membaca surat-surat Voltaire turut mengadaptasi gaya penulisannya. Candide karya Voltaire dan Histoire de ma vie karya Casanova kedua-duanya memiliki karakter dan unsur kritikan yang serupa.

Jika diamati gaya hidup Casanova, pecinta wanita ini takkan tegar meniduri puluhan gadis dan membuang moral agama sampai menjadi kaki betina, kaki mesin dan kaki mabuk tanpa motivasi serta ideologi. Voltaire berperanan sebagai role model Casanova selama ini, bagaikan mengganti figur bapanya yang mati sewaktu dia masih kecil. Dengan falsafah libertinism, Casanova menjustifikasi semua kemungkarannya dari hawa nafsu dan pertimbangan hedonisme.

“Seumur hidupku, aku tak pernah menyesal atas apa yang aku lakukan,” confess Casanova dalam Memoir.