Berkesempatan melawat Tugu Peringatan Perang Dunia Ke 2 di Jambatan Sungai Gemenceh, Gemas, Negeri Beradat Perpatih diteman Naib Presiden PASEM Sdr Faiz Fathi. Sengaja akupakai baju korporat PASEM kerana rindu dan lama tidak memakainya.Dah alang2 nak habiskan sisa perkhidmatan, hehehe

Disinilah merupakan salah satu tempat dalam siri Pertempuran Muar dalam Kempen Malaya . Pertempuran Muar merupakan pertempuran tempoh paling dasyat dalam Kempen Malaya ini iaitu bermula 14 Januari 1942 hingga 22 Januari 1942. Walaupun disebut Pertempuran Muar, tetapi tidak semuanya berlaku di Muar. Terdapat beberapa fasa dalam Pertempuran Muar iaitu fasa serangan di Sungai Kelamah/Gemencheh, Bandar Muar dan Parit Sulong dan fasa pengepungan di Bakri. Kita tumpu dahulu di fasa pertempuran di Jambatan Gemencheh ( Sungai Gemenceh/ Sungai Kelamah). Jambatan ini adalah penghubung antara Tampin – Gemas.

Pertempuran Sungai Gemenceh secara ringkas. Pertempuran di sini melibatkan Batalion 2/30 Divisyen ke-8 Australia dan Pasukan Imperial Jepun. Pasukan di Sungai Gemencheh yang dikepalai oleh Lt Kol Black Jack Ghalleghan manakala untuk keseluruhan pertahanan di Muar adalah Mejar Jeneral Gordon Bennet dengan kodnya “Westforce”. Tujuan utama adalah untuk menyekat kemaraan Tentera Imperial Jepun kearah lebih selatan. Tentera Australia menggunakan strategik memusnahkan Jambatan Sungai Gemenceh bagi menyekat kemaraan Jepun. Jepun pula telah menggunakan sampan untuk menyeberangi sungai dan yang lain menaiki basikal ringan menggunakan jambatan.

Apabila jumlah yang ramai menggunakan jambatan itu, maka tentera Australia pun meletupkan jambatan itu sehingga dikatakan melenting/melayang tentera-tentera jepun akibat letuppan yang kuat itu. Selepas letupan dilakukan, atas nasihat Lt Jen AE Percival, serangan hendap pun dilakukan termasuklah di hutan-hutan serta tindakan paling bijak adalah dengan memutuskan saluran telekomunikasi tentera jepun. Serangan ini bak kata-kata dalam askar kita “AWAL MULA PERTAMA MULA” satu permulaan yang cemerlang dan boleh dikatakan dapat melumpuhkan gerakan Tentera Jepun dengan jumlah yang besar. Terdapat beberapa pandangan mengenai jumlah Tentera Jepun yang terkorban, ada yang berkata 600 mangsa dan ada yang lebih daripada itu ( 700 – 800 ). Manakala Tentera Australia seramai 8 terkorban dan 80 cedera. Pertempuran di Sungai Gemenceh ini mengambil masa 2 hari sebelum Tentera Jepun dengan tidak mengalah mara ke Sungai Muar dimana pertempuran lagi sengit terjadi yang menyaksikan giliran Briged-45 India pula beraksi.

Apa terjadi jambatan ini selepas diletupkan? Menurut beberapa sumber, pihak jurutera Jepun sempat membaiki jambatan ini dengan menggunakan kayu dan kini seperti anda lihat dalam gambar adalah jambatan baru serta sisa kayu-kayu jambatan masih dapat dilihat kini di tebing sungai.

*Jika ada tersalah fakta dalam penulisan , saya mohon maaf dan bersikap terbuka untuk kritikan membangun. Sekian Terima Kasih.

Sumber Rujukan:
Imbasan Peristiwa Bersejarah Johor, Matlob dan Zam Ismail
Rejimen Askar Melayu, Syed Omar Syed Othman
BTDMOnline