Le Petit Prince atau The Little Prince merupakan sebuah novel berbahasa Perancis yang diterbitkan pada tahun 1943, karya seorang juruterbang, penulis, penyajak dan Aristokrat Perancis iaitu Antoine de Saint-Exupéry. Novel ini merupakan di antara novel yang paling banyak diterjemah dan dinobatkan sebagai novel terbaik pada abad ke 20 di Perancis. Novel ini juga sangat lah laris dijual, sehingga mencapai 140 juta terbitan yang dijual di seluruh dunia sekali gus menjadikan ia di antara buku-buku best-sellers yang pernah diterbitkan. Para bibliophile di luar sana pasti pernah membaca apatah lagi mendengar tentang novel The Little Prince ini, yang merupakan di antara novel-novel yang digalakkan untuk dibaca oleh setiap orang sekurang-kurangnya sekali seumur hidup.

Pada tahun 1974 dan 2015, novel The Little Prince telah diadaptasi sebagai filem dengan tajuk yang sama. Filem animasi yang ditayangkan pada tahun 2015, yang berdurasi hampir 2 jam itu, mempunyai jalan cerita yang hampir serupa, dilengkapi dengan kesinambungan kisah daripada novel asal di samping fokus dan mesej utama yang cuba diketengahkan adalah sama.

Melihatkan tajuk novel/filem The Little Prince ini, pembaca akan berfikir bahawa penceritaannya menyebelahi ‘fairy-tale’ ataupun cerita dongeng yang sememangnya terkenal dengan watak putera atau Prince, yang lebih sesuai diceritakan kepada kanak-kanak. Walau bagaimanapun, The Little Prince jauh berbeza bahkan lebih baik dan bermakna daripada cerita dongeng tipikal yang disuapkan pada kanak-kanak mahupun yang menjadi angan-angan orang dewasa.

Novel ini pada asalnya merupakan karya penulis, Antoine de Saint-Exupéry kepada rakannya yang bernama Leon Werth. Novel tersebut didedikasikan kepada Werth bersama satu petikan yang berbunyi:

“TO LEON WERTH

I ask the indulgence of the children who may read this book for dedicating it to a grown-up. I have a serious reason: he is the best friend I have in the world. I have another reason: this grown-up understands everything, even books about children. I have a third reason: he lives in France where he is hungry and cold. He needs cheering up. If all these reasons are not enough, I will dedicate the book to the child from whom this grown-up grew. All grown-ups were once children–although few of them remember it. And so I correct my dedication:

TO LEON WERTH

WHEN HE WAS A LITTLE BOY”

Dengan dedikasi tersebut, jelaslah bahawa novel The Little Prince ini tidaklah terlimitasi sebagai bacaan kanak-kanak sahaja bahkan juga memberi pengajaran yang besar bagi orang dewasa yang membacanya. Oleh itu, novel ini merupakan di antara novel yang terbaik yang perlu dibaca oleh kanak-kanak dan juga orang dewasa yang dahulunya juga adalah seorang kanak-kanak.

The Little Prince merupakan sebuah penceritaan oleh Antoine de Saint-Exupéry sendiri yang diinspirasikan semasa beliau berkhidmat sebagai seorang juruterbang sebaik sahaja tercetusnya Perang Dunia Ke-2, di mana kapal terbang yang dikendalikan beliau terhempas di tengah-tengah padang pasir Sahara. Di situlah beliau berjumpa dengan The Little Prince yang berasal dari sebuah planet yang hanya dikenali sebagai Asteroid B-612. Pertemuan di antara seorang juruterbang dewasa yang terkandas bersama seorang putera cilik mempamerkan kepada pembaca tentang perbezaan perspektif di antara kanak-kanak dan juga orang dewasa tentang persahabatan (friendship), kesunyian (loneliness), kasih sayang (love) dan yang paling penting, kenaifan dan sikap ingin tahu seorang kanak-kanak yang dilupakan apabila meningkat dewasa (the innocence and curiosity of children that are lost as we grow up).

Tema

1. Persahabatan

Menerusi kisah The Little Prince ini, tema persahabatan dapat dilihat melalui hubungan di antara juruterbang (The Aviator) dengan putera cilik (The Little Prince) yang bertemu di padang pasir Sahara. Juruterbang yang pada awalnya merasa aneh melihat seorang kanak-kanak yang menggelarkan dirinya putera dari planet lain di tengah padang pasir akhirnya melayan kerenah putera tersebut. Mereka akhirnya menjadi sahabat di mana putera tersebut memperlihatkan kepada juruterbang, pandangannya tentang orang dewasa yang dianggap tidak masuk akal. Kerenah dan persoalan-persoalan yang diajukan oleh putera cilik itu pula mengingatkan juruterbang kepada zaman kanak-kanaknya sendiri.

Putera cilik juga menjalinkan persahabatan dengan seekor musang liar (the Fox) yang akhirnya berjaya dijinakkan. Menurut musang tersebut, menjinakkan ataupun to tame adalah untuk menjalinkan hubungan ataupun to establish ties. Oleh itu, dengan menjinakkan musang tersebut, mereka berdua menjadi sahabat.

Menerusi filem The Little Prince pula, penonton dipamerkan dengan persahabatan di antara seorang kanak-kanak perempuan dengan jirannya, yang merupakan juruterbang yang sama, namun telah lanjut usia. Menerusi babak filem, juruterbang menceritakan semula pertemuannya dengan putera cilik di padang pasir kepada kanak-kanak perempuan tersebut. Kanak-kanak perempuan yang hidupnya telah ‘dijadualkan’ oleh ibunya sendiri supaya dia menjadi orang dewasa yang berguna atau ‘a wonderful grown up’ merupakan sebuah watak tipikal seorang kanak-kanak yang penuh sifat ingin tahu dan tidak takutkan kegagalan. Penceritaan tentang The Little Prince yang ditulis oleh jirannya menarik minatnya untuk mengetahui lebih lanjut tentang keseluruhan cerita tersebut walaupun baginya kurang logik. Dia akhirnya mengembara mencari putera cilik bagi pihak juruterbang yang terlantar di hospital.

2. Kasih sayang

Penceritaan The Little Prince mengetengahkan elemen kasih sayang di antara putera cilik (The Little Prince) dengan sekuntum bunga mawar (the Rose). Di Asteroid B-612, putera cilik tertarik dengan sekuntum bunga mawar yang tumbuh secara tiba-tiba pada suatu hari. Bunga Mawar tersebut dijaga dengan rapi, diberi siraman air dan sebagainya oleh putera cilik. Namun, mereka akhirnya bergaduh kerana putera cilik yang masih kanak-kanak tidak memahami permintaan bunga mawar yang sering memerlukan perhatian. Oleh kerana ingin mencari jalan menyelamatkan planetnya yang diserang oleh tumbuhan Baobab yang tumbuh meliar, putera cilik membawa dirinya pergi melawat planet-planet lain termasuklah Bumi sekali gus meninggalkan bunga mawar yang amat disayanginya.

Namun apabila tiba di Bumi, putera cilik tersebut bertemu dengan sebuah taman yang terdapat banyak tumbuhan bunga mawar yang sama. Putera tersebut terus merasa sedih kerana bunga mawar di planetnya yang amat disayangi tidaklah seunik yang dianggap olehnya selama ini.

3. Kesunyian

Kisah The Little Prince membawa pembaca menyusuri pengembaraan putera cilik dari satu planet ke planet yang lain untuk mencari penawar kepada tumbuhan Baobab yang meliar di Asteroid B-612. Kehidupannya berseorangan sebelum kemunculan bunga mawar. Namun, setelah putera tersebut mengembara, dia menyedari bahawa kasih sayangnya terhadap bunga mawar yang telah dijaga dengan rapi setelah sekian lama tidak pernah luntur malah kesunyiannya hanya terubat apabila bersama bunga mawar tersebut. Oleh itu, putera cilik berazam untuk pulang kembali ke Asteroid B-612, di mana bunga mawar yang disayanginya berada.

Menerusi animasi The Little Prince pula, watak kanak-kanak perempuan diperkenalkan sebagai seorang kanak-kanak yang dijaga oleh ibunya yang merupakan ibu tunggal. Bapanya tidak dipertontonkan namun menurut kanak-kanak tersebut, bapanya terlalu sibuk bekerja dan cuma mampu mengirimkan hadiah hari jadinya sahaja. Ibunya juga sibuk bekerja dan hanya tahu menentukan jadual hidupnya ataupun The Life Plan bagi memastikan dia menjadi seorang dewasa yang berjaya. Demi menuruti jadual hidup yang telah ditentukan oleh ibunya, kanak-kanak itu dilarang sama sekali menggunakan masa untuk berkawan kerana bagi ibunya, itu merupakan aktiviti yang membazirkan masa. Oleh itu, kanak-kanak perempuan tersebut menjadi sunyi dan seterusnya menjalinkan persahabatan dengan jirannya yang juga merupakan juruterbang (the Aviator) demi mengubati kesunyiannya.

Menurut penceritaan novel The Little Prince, juruterbang juga hidup berseorangan sehinggalah dia bertemu dengan putera cilik di padang pasir Sahara. Melalui novel The Little Prince, beliau menyatakan bahawa beliau hidup berseorangan kerana tidak minat bergaul dengan orang dewasa yang hanya berfikir bahawa pandangan mereka sentiasa betul.

“Then I would never talk to that person about boa constrictors, or primeval forests, or stars. I would bring myself down to his level. I would talk to him about bridge, and golf, and politics, and neckties. And the grown-up would be greatly pleased to have met such a sensible man. So I lived my life alone, without anyone that I could really talk to, until I had an accident with my plane in the Desert of Sahara, six years ago.”

Pengajaran.

1. Lihatlah dunia dengan mata hati.

“And now here is my secret, a very simple secret: It is only with the heart that one can see rightly; what is essential is invisible to the eye.” – the Fox

Menerusi kisah The Little Prince ini, pembaca dan penonton akan tertarik dengan kebenaran kata-kata musang tersebut. Ini kerana, kita sememangnya tidak dapat menilai dengan baik melalui mata kasar. Namun melalui hati yang dipenuhi sifat kasih sayang dan memahami, kita akan mampu melihat dengan jelas dan membezakan di antara baik dan buruk dan di antara sesuatu yang benar-benar penting mahupun tidak dalam kehidupan kita.

Dengan erti kata lain, walaupun sesuatu ataupun seseorang itu tidak terlihat di hadapan mata, ianya tidak menjadi masalah jika kita mempercayai kewujudan mereka di dalam hati.

Seperti mana juruterbang percaya bahawa putera cilik itu selamat tiba di Asteroid B-612 dan sedang berada di samping bunga mawar kesayangannya. Seperti mana sang musang berjaya mententeramkan putera yang bersedih apabila mereka terpaksa berpisah. Seperti mana juga juruterbang meyakinkan kanak-kanak perempuan bahawa dia akan sentiasa ada bersama jika kanak-kanak tersebut memilih untuk melihat dengan mata hati.

“The stars are beautiful, because of a flower that cannot be seen.”

“What makes the desert beautiful,” said the little prince, “is that somewhere it hides a well . .”

Di samping itu juga, kadang kala kita tidak mampu melihat sesuatu dengan jelas kerana tidak menyedari kepentingannya. Kita hanya mampu melihat keindahan sesuatu peristiwa apabila kita menemui kepentingannya.

2. Perangai orang dewasa yang membawa kepada kemudaratan.

Pengembaraan putera cilik menerusi planet berbeza membawa pembaca dan penonton mengenali 7 karakter orang dewasa yang sememangnya mementingkan diri dan tidak pernah puas.

Planet 325: The King

‘To them, all men are subjects.’

Menerusi pertemuan putera cilik dengan seorang Raja, watak Raja tersebut diperkenalkan sebagai seorang yang berkuasa. Namun, sikap Raja yang berfikir bahawa dia sahaja yang paling berkuasa ke atas orang lain walaupun hakikatnya sebaliknya memaparkan sikap orang dewasa yang kita dapat lihat sesama masyarakat kita sendiri. Sikap orang dewasa yang mementingkan kuasa lebih dari segala-galanya membawa kepada peperangan dan kemudaratan yang lain.

Planet 326: The Conceited Man

‘For, to the conceited man, all other men are admirers.’

Beralih pada planet seterusnya, putera cilik berjumpa dengan seorang pemuda yang amat mementingkan dan dahagakan pujian. Pemuda tersebut juga berfikir bahawa dia lah manusia yang paling hebat dan kacak dan merasakan bahawa dia berhak dipuji oleh semua orang. Watak ini mempamerkan sikap orang dewasa yang meninggi diri dan sanggup melakukan apa sahaja demi mendapatkan pujian dan perhatian orang lain.

Planet 327: The Tipplers/Drunkard

“Ashamed of drinking!”

Putera cilik berasa aneh apabila bertemu dengan seorang alkoholik di Planet Ketiga, di mana apabila ditanya tentang sebab dia meminum arak, dia menjawab bahawa dia ingin melupakan perasaan malunya kerana meminum arak. Jawapan yang tidak masuk akal itu memaparkan karakter orang dewasa yang hakikatnya seringkali tidak memahami logik perbuatan dan percakapan mereka sendiri. Perbuatan yang dilakukan tanpa berfikir dengan teliti terlebih dahulu juga merupakan sikap orang dewasa.

Planet 328: The Businessman.

“As for me, I am concerned with matters of consequence. There is no time for idle dreaming in my life.”

Di Planet seterusnya, putera cilik bertemu dengan seorang businessman yang terlalu khusyuk bekerja untuk mengejar kekayaan semata-mata. Baginya, segala kekayaannya tidak akan pernah cukup. Selagi mana di a mampu memiliki segala kekayaan di muka bumi, termasuklah bintang-bintang yang tidak mungkin dimiliki, selagi itu lah businessman itu tidak akan merasa kekayaannya mencukupi. Watak ini menggambarkan sikap orang dewasa yang terlalu mengejar kekayaan material tanpa mengambil kira kepentingan orang sekeliling.

Planet 329: The Lamplighter

“As the little prince watched him, he felt that he loved this lamplighter who was so faithful to his orders.”

Apabila tiba di Planet ini, putera cilik bertemu dengan seorang penjaga lampu yang terus menerus menyalakan dan memadamkan lampu, tanpa henti. Ini kerana, saiz planet yang begitu kecil menyebabkan kejadian siang dan malam yang silih berganti dalam masa yang begitu pantas. Oleh itu, si penyala lampu terpaksa bekerja berterusan tanpa rehat. Watak penyala lampu di Planet ini menggambarkan watak orang dewasa yang menurut perintah secara melulu.

Planet 330: The Geographer

“A geographer is a scholar who knows the location of all the seas, rivers, towns, mountains, and deserts.”

Putera cilik bertemu dengan seorang ahli Geografi di planet keenam. Ahli Geographer tersebut menyatakan bahawa dia seorang yang arif di dalam bidangnya. Namun apabila putera cilik bercerita tentang keunikan bunga mawar di Asteroid B-612, ahli geografi tersebut tidak berminat untuk mengambil tahu kerana baginya bunga-bungaan hanya lah bersifat sementara dan mudah berubah-ubah manakala pergunungan tidak mudah berubah dan bergerak. Watak ahli geografi yang hanya mementingkan apa yang diinginkan sahaja dan menepis segala kemungkinan lain menggambarkan karakter orang dewasa yang sering menekankan kepentingan yang diingini tanpa mengambil kira kepentingan lain yang dianggap kecil dan trivial.

Planet Earth

“The Earth is not just an ordinary planet! One can count, there, 111 kings (not forgetting, to be sure, the Negro kings among them), 7000 geographers, 900,000 businessmen, 7,500,000 tipplers, 311,000,000 conceited men–that is to say, about 2,000,000,000 grown-ups.”

Di Bumi, putera cilik melihat orang dewasa yang menaiki keretapi tanpa arah tuju yang tetap. Dia juga bertemu dengan seorang penjual yang menjual pil yang dicipta untuk menahan rasa dahaga, di mana sebutir pil mampu menahan dahaga selama seminggu. Pil itu mampu menjimatkan masa selama 53 minit/minggu yang digunakan bagi menghilangkan rasa dahaga. Namun, bagi putera cilik tersebut, dia lebih rela menggunakan masa 53 minit itu untuk berjalan ke arah punca air jernih sekali gus menggambarkan sikap orang dewasa yang malas dan hanya berharap mendapatkan sesuatu tanpa berusaha.

3. Kesetian Dalam Hubungan

“You are beautiful, but you are empty,” he went on. “One could not die for you. To be sure, an ordinary passerby would think that my rose looked just like you–the rose that belongs to me. But in herself alone she is more important than all the hundreds of you other roses: because it is she that I have watered; because it is she that I have put under the glass globe; because it is she that I have sheltered behind the screen; because it is for her that I have killed the caterpillars (except the two or three that we saved to become butterflies); because it is she that I have listened to, when she grumbled, or boasted, or ever sometimes when she said nothing. Because she is my rose. – The Little Prince

Apabila putera cilik bertemu dengan lambakan bunga mawar di bumi yang menyerupai bunga mawar kesayangannya, dia merasa tertipu dan sedih kerana menganggap bunga mawarnya sama sahaja seperti lambakan bunga mawar yang lain. Hakikatnya, persahabatan dan masa yang diluangkan bersama bunga mawarnya itu yang paling penting dan menjadi bukti keunikan bunga mawar kesayangannya di Asteroid B-612.

 “Men have forgotten this truth,” said the fox. “But you must not forget it. You become responsible, forever, for what you have tamed. You are responsible for your rose . . .”

Seringkali manusia terlupa bahawa kita bertanggungjawab ke atas setiap hubungan yang kita jalinkan di antara satu sama lain. Oleh itu, seharusnya kita menjaga dan menghargai hubungan yang telah terjalin dengan penuh kasih sayang baik hubungan kekeluargaan mahupun persahabatan.

4. Biarkan Kanak-Kanak Menjadi Kanak-Kanak

“The grown-ups’ response, this time, was to advise me to lay aside my drawings of boa constrictors, whether from the inside or the outside, and devote myself instead to geography, history, arithmetic, and grammar. That is why, at the age of six, I gave up what might have been a magnificent career as a painter. I had been disheartened by the failure of my Drawing Number One and my Drawing Number Two. Grown-ups never understand anything by themselves, and it is tiresome for children to be always and forever explaining things to them.”

Kanak-kanak terkenal dengan sikap yang sentiasa mempersoalkan segala ketidak-fahaman mereka, sikap ingin tahu yang menebal di samping imaginasi yang tinggi. Perspektif seorang kanak-kanak mungkin berbeza dengan perspektif seorang dewasa. Namun begitu, itu tidak bermakna bahawa kanak-kanak itu salah dan orang dewasa itu betul. Kadangkala, kita perlu melihat setiap sesuatu dari pandangan yang berbeza untuk memahami setiap perkara.

Malangnya, sikap orang dewasa yang acuh tidak acuh dalam melayani kerenah kanak-kanak dan memaksa pandangan mereka ke atas setiap sesuatu membantutkan tumbesaran kanak-kanak yang seharusnya membesar melihat dunia dengan cara dan kreativiti mereka yang tersendiri.

5. Kanak-Kanak Dalam Dewasa

“Growing up is not the problem. Forgetting is.”- The Aviator

Dalam kita menjadi dewasa, kita selalu terlupa bahawa kita juga pernah menjadi kanak-kanak suatu ketika dahulu. Kanak-kanak yang penuh dengan persoalan, kanak-kanak yang sentiasa mampu bermain gembira bersama rakan-rakan, kanak-kanak yang punya cita-cita dan impian.

Kita membesar dan meningkat dewasa menjadi manusia yang dibelenggu masalah dan sukar gembira. Kita hanya mampu menurut perintah orang atasan tanpa sebarang pertanyaan kerana pertanyaan telah menjadi sesuatu yang menjengkelkan. Adakah kita masih ingat tentang segala cita-cita dan impian semasa zaman persekolahan?

Adakah kita termasuk di kalangan the Kings, conceited men, drunkards, lamplighters, geographers dan businessmen yang hanya mementingkan kepentingan peribadi? Adakah seperti The Little Prince yang meningkat dewasa, kita terperangkap di dalam sebuah ‘planet’ di mana kewujudan kanak-kanak langsung tidak diiktiraf (semua menurut perintah tanpa sebarang persoalan), di mana tiada satu pun bintang (harapan) di angkasa kerana semuanya telah dipegang oleh businessman yang hanya mementingkan kekayaan semata-mata, dan yang paling parah, adakah kita telah lupa makna sebenar menjadi ‘a wonderful grown-up’, orang dewasa yang berguna?

Jika jawapan kita adalah Ya, kisah The Little Prince ini mampu memberi kesedaran sewajarnya pada kita. Kisah yang penuh pengajaran ini bukan sahaja akan membuka mata, hati dan minda kita, bahkan mampu membuatkan kita merasa sebak. Seperti mana kata-kata penulis yang berbunyi,

“One runs the risk of weeping a little if one allows himself to be tamed.”

References:

• Antoine de Saint-Exupéry. The Little Prince, New York City: Reynal & Hitchcock, 1943.