Dalam sejarah dunia, jarang sekali muncul sebuah negara baharu yang mampu menandingi dua kuasa besar serentak. Tetapi itulah yang berlaku pada abad ke-7. Kerajaan Islam yang diasaskan di Madinah hanya beberapa dekad, tiba-tiba menjadi sebuah kuasa yang membuat Rom Timur dan Parsi gelisah.

Yang memimpin kempen itu pula bukan maharaja, bukan jeneral istana, tetapi empat sahabat Nabi yang kita kenali sebagai Khulafa’ Rasyidun:

Abu Bakar, Umar, Uthman dan Ali.

Segalanya bermula selepas kewafatan Nabi Muhammad S.A.W. Abu Bakar memerangi pemberontakan Riddah untuk menstabilkan Semenanjung Arab. Setelah kesatuan politik pulih, para sahabat mula bergerak ke utara.

Kempen ini bukan untuk “menakluk dunia”, tetapi untuk menyebarkan sinar Islam, di samping kerana dua empayar besar sering menyerang wilayah Arab dan mengganggu kabilah-kabilah yang baru memeluk Islam.

Kempen futuhat ini mencapai kemuncak di era Umar bin al-Khattab. Di bawah pentadbiran Umar, struktur ketenteraan, logistik dan kewangan disusun semula sehingga pasukan Islam mampu beroperasi jauh di luar tanah Arab tanpa runtuh dari dalam.

Di barat, tentera Islam berhadapan Rom Timur di Yarmouk pada tahun 636 Masihi. Empayar Rom Timur ketika itu masih kuat, tetapi ketenteraan mereka terpecah selepas peperangan panjang dengan Parsi.

Khalid ibn al-Walid memimpin barisan Islam yang jauh lebih kecil bilangannya. Namun, taktik gerakan pantas, koordinasi ketat antara unit berkuda dan kelebihan mobiliti di medan terbuka memberi kemenangan besar kepada pihak Islam. Kekalahan itu menjadi titik mula kejatuhan Rom Timur dari Syria.

Di timur pula berlaku sebuah drama ketenteraan yang tidak kurang epiknya: Pertempuran al-Qadisiyyah. Pasukan Islam yang dipimpin Sa‘d ibn Abi Waqqas berdepan kekuatan Sassanid Parsi yang sangat tersusun.

Mereka memiliki gajah perang dan barisan tentera yang besar.

Tetapi kelebihan tentera Islam terletak pada disiplin, moral yang tinggi, serta kemampuan mengekalkan momentum peperangan berhari-hari tanpa goyah. Kemenangan di Qadisiyyah membuka jalan kepada penawanan Ctesiphon, yakni ibu kota megah Parsi itu.

Apa yang luar biasa ialah ini semua berlaku ketika kerajaan Islam masih sangat muda, tanpa birokrasi besar, tanpa ekonomi gergasi, tanpa senjata canggih.

Apa rahsianya?

Kepimpinan politik yang stabil, struktur ketenteraan yang fleksibel dan kemampuan membaca kelemahan musuh yang terperangkap dalam perang panjang sesama sendiri.

Demikianlah, sesungguhnya kempen futuhat adalah kisah bagaimana sebuah negara kecil dengan visi yang jelas mampu menggoncang dua kuasa besar dunia, lalu mengubah landskap geopolitik Timur Tengah selama berabad-abad lamanya.