Pada 10 Oktober 2007, satu sejarah tercipta apabila Dr. Sheikh Muszaphar Shukor Al-Masrie menjadi rakyat Malaysia pertama yang berlepas ke angkasa lepas.
Perjalanan bersejarah ini bermula dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan, menggunakan roket Soyuz TMA-11 yang dikendalikan oleh agensi angkasa Rusia, Roscosmos. Misi ini adalah sebahagian daripada program Angkasawan Malaysia yang terhasil daripada perjanjian offset antara kerajaan Malaysia dan Rusia.
Program ini bermula pada 2003 apabila kerajaan Malaysia menandatangani kontrak pembelian pesawat pejuang Sukhoi Su-30MKM daripada Rusia. Sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, Rusia bersetuju melatih dua calon angkasawan Malaysia di Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center. Selepas proses saringan yang ketat, Dr. Sheikh Muszaphar dan Mejar Dr. Faiz Khaleed terpilih sebagai calon akhir.
Dr. Sheikh Muszaphar, seorang pakar bedah ortopedik, membawa latar belakang perubatan ke dalam misi angkasanya. Beliau menjalani latihan intensif di Star City, Rusia, selama hampir dua tahun. Latihan itu merangkumi simulasi penerbangan, penyesuaian graviti sifar, kawalan manual kapsul, bahasa Rusia dan latihan kecemasan.
Pada hari pelancaran, Dr. Sheikh Muszaphar bersama komander Yuri Malenchenko dan jurutera penerbangan Peggy Whitson menaiki Soyuz TMA-11. Roket itu membawa mereka ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) yang berada pada orbit kira-kira 400 kilometer dari permukaan Bumi. Perjalanan mengambil masa dua hari sebelum mereka tiba dan berlabuh di ISS.
Misi Dr. Sheikh Muszaphar di ISS berlangsung selama 11 hari. Sepanjang tempoh itu, beliau menjalankan pelbagai eksperimen saintifik yang telah disusun bersama para penyelidik dari Malaysia. Antara eksperimen tersebut termasuk kajian terhadap sel kanser, bakteria Salmonella dan protein dalam keadaan mikrograviti.
Tujuannya adalah untuk memahami kesan persekitaran angkasa terhadap biologi dan kesihatan manusia.
Selain penyelidikan sains, misi ini juga membawa dimensi kebudayaan dan keagamaan. Dr. Sheikh Muszaphar menjadi angkasawan Muslim pertama yang menjalani ibadah puasa dan solat di angkasa sempena bulan Ramadan. Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (JAKIM) bersama para ulama menyediakan garis panduan khusus untuk ibadah di orbit.
Kapsul Soyuz yang membawa beliau kembali ke Bumi mendarat di Arkylk, Kazakhstan pada 21 Oktober 2007. Walaupun pendaratan agak kasar dan menyimpang 20 kilometer dari lokasi yang dirancang, semua kru selamat tanpa kecederaan.
Kepulangan beliau disambut meriah di Malaysia. Rakyat pelbagai kaum memenuhi acara sambutan di KLIA untuk meraikan pencapaian ini. Misi tersebut membangkitkan minat yang besar terhadap sains angkasa dan teknologi di kalangan generasi muda negara.
Sejak itu, Dr. Sheikh Muszaphar aktif sebagai duta angkasa Malaysia, menyampaikan ceramah dan mengadakan program motivasi di sekolah serta universiti. Beliau berkongsi pengalaman tentang latihan angkasawan, cabaran di angkasa dan kepentingan ilmu dalam mencapai kejayaan.
Salah satu cabaran besar di angkasa ialah kesan graviti sifar terhadap tubuh manusia. Otot dan tulang menjadi lemah apabila tidak digunakan untuk menampung berat badan. Dr. Sheikh Muszaphar sendiri menjalani latihan fizikal ketat setiap hari di ISS untuk mengurangkan kesan ini.
Makanan di angkasa juga perlu diubah suai. Semua makanan dibekukan atau dikeringkan, kemudian dihidrasi semula sebelum dimakan. Dr. Sheikh Muszaphar membawa beberapa makanan Malaysia seperti sambal dan kuih raya yang telah disesuaikan untuk persekitaran angkasa.
Pengalaman beliau mengorbit Bumi 16 kali sehari membuka perspektif baharu tentang planet ini. Dari ISS, Bumi kelihatan sebagai bola biru yang rapuh, diselubungi lapisan atmosfera yang nipis dan jelas berbentuk sfera apabila dilihat dari angkasa. Pandangan ini mengukuhkan rasa tanggungjawab untuk menjaga alam sekitar serta menutup terus keraguan tentang bentuk sebenar Bumi.
Program Angkasawan Malaysia menerima pujian kerana berjaya menghantar rakyat Malaysia ke angkasa dalam tempoh yang singkat sejak penubuhannya. Walaupun kos dan manfaat program ini menjadi bahan perbincangan namun tiada siapa dapat menafikan impaknya dalam membangkitkan minat terhadap STEM di negara ini.
Selepas misi tersebut, Mejar Dr. Faiz Khaleed terus bersedia sebagai calon gantian untuk misi akan datang walaupun ia tidak dilaksanakan. Perbincangan untuk menghantar angkasawan kedua masih berlangsung tetapi belum direalisasikan sehingga kini.
Misi 2007 itu turut menjadi sebahagian daripada naratif Malaysia di arena antarabangsa. Ia membuktikan bahawa negara membangun juga mampu menyertai kelab eksklusif angkasa lepas melalui kerjasama strategik.
Hari ini, Dr. Sheikh Muszaphar kekal sebagai ikon motivasi dan inspirasi. Beliau sering menekankan bahawa kejayaan memerlukan disiplin, pengorbanan dan keberanian untuk mencabar diri sendiri.
Kisah beliau mengingatkan kita bahawa kejayaan besar bermula dengan impian yang jelas dan usaha yang konsisten. Dari bilik pembedahan ke orbit Bumi, perjalanan ini membuktikan bahawa tiada sempadan untuk cita-cita.
Pengalaman berada di angkasa hanya dimiliki oleh segelintir manusia di dunia. Dr. Sheikh Muszaphar telah meletakkan nama Malaysia dalam senarai negara yang pernah menghantar warganya ke orbit.
Setiap generasi memerlukan tokoh yang mampu menyalakan semangat untuk bermimpi besar. Dr. Sheikh Muszaphar telah memainkan peranan itu untuk Malaysia dan meninggalkan legasi yang akan dikenang selama-lamanya.
Dari sebuah roket yang meluncur ke langit Kazakhstan, nama Malaysia dibawa mengelilingi Bumi. Moga kisah ini terus membakar semangat anak bangsa untuk mengejar bintang.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami untuk mempopularkan ilmu dan kebenaran kepada masyarakat umum.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham bahawa tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
RM2 / RM5 / RM10 / RM50
—
Terima kasih
