Kazuo Taoka bukan nama asing dalam sejarah dunia jenayah terancang Jepun. Beliau dianggap sebagai arkitek utama yang membesarkan Yamaguchi-gumi daripada kumpulan kecil kepada empayar bawah tanah terbesar di Asia. Namanya masih disebut hari ini sebagai simbol disiplin, kawalan dan strategi luar biasa dalam dunia yang tidak mengenal belas kasihan.
Taoka dilahirkan pada tahun 1913 di Tokushima, kawasan luar bandar yang bergelut dengan kemiskinan. Sejak kecil, beliau telah hidup sebagai yatim piatu dan membesar dalam persekitaran keras yang memaksa kanak-kanak belajar bertahan dengan cara sendiri. Dunia jalanan membentuk keperibadian awalnya.
Pada usia muda, Taoka terlibat dalam pelbagai aktiviti samseng tempatan termasuk pergaduhan jalanan dan perjudian. Pengaruh itu membawa beliau menyertai Yamaguchi-gumi, satu kumpulan kecil yang beroperasi di sekitar Kobe. Pada ketika itu, kumpulan tersebut masih belum dianggap ancaman besar dalam dunia jenayah.
Perubahan besar berlaku selepas Perang Dunia Kedua. Keadaan huru-hara pascaperang membuka ruang kepada kumpulan-kumpulan bawah tanah untuk berkembang. Taoka melihat peluang yang tidak dimanfaatkan oleh kerajaan dan mula membina struktur jenayah yang lebih sistematik dan berkesan.
Pada 1946, beliau diangkat sebagai kumichō atau ketua Yamaguchi-gumi secara rasmi. Di bawah pemerintahannya, kumpulan itu berkembang pesat daripada hanya beberapa puluh ahli kepada lebih 10,000 menjelang akhir 1970-an. Ini menjadikan Yamaguchi-gumi sebagai kuasa jenayah yang sukar ditandingi.
Apa yang membezakan Taoka ialah keupayaannya menggabungkan keganasan dengan profesionalisme. Beliau memperkenalkan sistem hierarki yang jelas, dengan disiplin ketat dan prosedur dalaman yang tersusun. Setiap ahli tahu tanggungjawab mereka dan tidak boleh bertindak sesuka hati.
Taoka juga memahami bahawa kelangsungan organisasi memerlukan lebih daripada kekerasan. Beliau mula mengembangkan pengaruh ke dalam sektor hartanah, pelabuhan, perhotelan dan hiburan. Aktiviti sah ini digunakan sebagai topeng kepada pergerakan dana dan operasi lain.
Salah satu langkah paling mengejutkan ialah penubuhan agensi bakat Kobe Geinosha yang mengurus artis terkenal seperti Misora Hibari. Ini membuka pintu kepada pengaruh Yakuza dalam industri hiburan arus perdana. Kawalan imej menjadi sama penting dengan kawalan wilayah.
Taoka turut dikenali sebagai figura yang sangat setia kepada organisasinya. Beliau tidak pernah meninggalkan Yamaguchi-gumi walaupun menghadapi serangan, penahanan atau tekanan politik. Pada 1978, beliau diserang dan ditembak di leher oleh ahli geng pesaing tetapi berjaya selamat.
Semasa Taoka memimpin, beliau mengelakkan perang terbuka antara puak dengan kebijaksanaan perjanjian dan diplomasi jenayah. Namun selepas kematiannya pada 1981 akibat serangan jantung, krisis kepimpinan mula meletus. Tiada siapa yang mampu menggantikan pengaruh beliau sepenuhnya.
Apa yang mengejutkan dunia luar ialah bagaimana isterinya, Fumiko Taoka, mengambil alih urusan pentadbiran Yamaguchi-gumi secara tidak rasmi. Dalam dunia Yakuza yang sangat patriarki, tindakan ini dilihat sebagai luar biasa. Fumiko memegang peranan penting dalam memastikan kesinambungan struktur semasa fasa transisi.
Beliaulah yang memilih Masahisa Takenaka sebagai ketua baharu pada 1984. Keputusan itu mencetuskan Perang Yama-Ichi yang berlangsung selama lima tahun dan menyebabkan lebih 20 kematian. Ini membuktikan bahawa tanpa karisma dan kawalan tangan besi Taoka, sistem boleh runtuh dengan cepat.
Salah satu sebab Taoka dikenang ialah pendekatannya yang sistematik dan terancang. Beliau menjadikan jenayah sebagai organisasi dengan pentadbiran moden dan bukan sekadar samseng jalanan. Ahli yang melanggar etika akan dihukum tegas walaupun mereka berpangkat tinggi.
Dalam kalangan ahli, Taoka disegani kerana tegas tetapi adil. Beliau tidak memberi layanan istimewa berdasarkan kekeluargaan atau hubungan peribadi. Ini menjadikan kepercayaannya sangat bernilai dan sukar diganti.
Hubungan Taoka dengan dunia politik juga menarik perhatian. Beliau tidak mencampuri politik secara langsung tetapi ada ahli politik yang menggunakan saluran belakang untuk berunding dengannya. Dunia sah dan dunia gelap berlapis secara licik di bawah pengaruhnya.
Menjelang penghujung hayatnya, Yamaguchi-gumi telah menembusi hampir setiap sektor ekonomi Jepun. Mereka mengawal pasaran hartanah, pelabuhan, hiburan malam dan juga mempunyai pengaruh dalam kontrak pembinaan. Ini hasil visi jangka panjang Taoka.
Taoka juga dikatakan memainkan peranan dalam menyekat pengaruh kumpulan jenayah asing daripada memasuki Jepun. Beliau menjaga “sempadan gelap” negara agar tidak diceroboh sindiket luar yang lebih kejam dan tidak terkawal. Peranan ini walaupun tidak rasmi, diakui oleh sesetengah pihak berkuasa.
Apa yang menjadikan cerita beliau luar biasa ialah transformasi peribadi daripada anak yatim jalanan kepada ketua jenayah paling berpengaruh di Jepun. Beliau membina empayar bukan dengan populariti, tetapi dengan sistem dan kebijaksanaan. Warisan ini masih terasa sehingga hari ini.
Artikel ini tidak bertujuan mengangkat sisi jenayah. Ia ditulis sebagai usaha memahami sejarah sosial yang sering disembunyikan daripada perbincangan umum. Dunia bawah tanah ini tidak wajar dijadikan teladan, tetapi perlu difahami supaya kita tidak naif terhadap realiti yang berlaku di sekeliling.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami untuk mempopularkan ilmu dan kebenaran kepada masyarakat umum.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham bahawa tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
RM2 / RM5 / RM10 / RM50
—
Terima kasih
