Mereka berkawan baik sejak tahun 2017. Namun dalam Olimpik Tokyo 2020, mereka bertemu sebagai lawan dalam acara lompat tinggi. Kedua-duanya sama hebat, sama-sama cemerlang, sehinggalah mereka sanggup berkongsi pingat emas!

Musim Olimpik sudah berlalu. Namun, ada banyak kisah-kisah menarik yang masih diperkatakan sehingga ke hari ini. Mutaz Barshim dari Qatar dan Gianmarco Tamberi dari Itali telah berbelas tahun menjadi lawan acara lompat tinggi. Namun, peristiwa tahun 2017 mengubah mereka menjadi kawan baik.

Dalam pertandingan terakhirnya sebelum Olimpik Rio, pada pertemuan Liga Berlian Monaco, Tamberi berada dalam prestasi terbaik dalam kerjayanya, melepasi 2.39m. Ketika itu, dia hampir pasti akan menyertai Barshim yang melepasi 2.40m ke Olimpik Rio 2016.

Tetapi, koyakan  ligamen di pergelangan kaki kirinya, memusnahkan segala impiannya. Kecederaan itu sangat serius sehingga memerlukan pembedahan segera dan menghalangnya daripada bertanding di Sukan Olimpik.

Tahun 2017, Tamberi mahu buat kemunculan semula di Liga Berlian di Paris. Namun, dia tidak dapat menenangkan dirinya, mengurung diri dalam bilik hotel dan enggan bercakap dengan sesiapa. Dan, keesokan harinya, Mutaz Barshim datang mengetuk pintu biliknya.

Barshim enggan pergi sehinggalah dia dapat bercakap dengan Tamberi. Akhirnya Tamberi mengalah dan mereka berbual dari hati ke hati. Tamberi menangis dan Barshim menenangkan serta memberi semangat untuknya.

Tahun 2018, Barshim turut mengalami kecederaan ligamen dan Tamberi kembali untuk memberi dorongan kepadanya. Kedua-duanya saling menyokong, sehinggalah mereka menjadi pesaing dalam Olimpik Tokyo 2020.

Dalam perlawanan terakhir, kedua-duanya telah  berjaya melakukan lompatan tinggi 2.37 meter. Mereka masing-masing cuba untuk menewaskan jarak itu dengan mencuba pada ketinggian 2.39 meter dan gagal pada percubaan pertama mereka.

Pengadil akhirnya berbincang mengenai hal lompatan ini dengan mereka berdua. Namun, ayat yang diucapkan oleh Barshim telah membuatkan Tamberi menangis.

“Boleh kami dapat dua emas?”

Dan Tamberi bersetuju dengan keputusan itu. Detik bersejarah ini diraikan oleh seluruh peminat sukan yang mengagumi semangat kesukanan dan persahabatan mereka berdua. Mereka sahabat lama, pesaing sesama sendiri dan sewajarnya mereka memiliki pingat emas itu.

Mereka saling mengetahui kekuatan dan kelemahan masing-masing, dan kerana itulah mereka berjaya mengharunginya bersama. Kata Tamberi, “Ia perkara hebat dapat berkongsi emas dengan kawan baik sendiri.”

Seperti yang disebut dalam buku Same As Ever, cerita terbaik sentiasa menang. Dan inilah antara cerita terbaik tentang semangat kesukanan dalam sejarah Olimpik.