Pada usia muda, dia pernah memasang impian untuk menjadi atlet di Olimpik. Namun, peraturan di negara asalnya telah menghancurkan impiannya. Selama lebih 30 tahun dia berpegang kepada impiannya dan akhirnya dia berjaya pada usia 58 tahun!

Zeng Ziying adalah contoh klasik tentang  usaha yang pastinya tidak mengkhianati hasil. Kisahnya dipenuhi dengan pelbagai liku yang tidak dijangka. Pada usia 18 tahun, Zeng berada di puncak sukan pingpong, dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di dunia.

Namun, perubahan peraturan dalam sukan ini, yang beralih daripada pemukul dua belah kepada satu belah, mengubah permainannya dan menyebabkan dia dikeluarkan daripada pasukan Olimpik China. Kecewa, dia bersara daripada sukan tersebut pada usia 20 tahun.

Dia akhirnya berhijrah ke Chile dan mula menjadi jurulatih pingpong di negara asing itu. Tahun 2000, dia bersara kerana ingin beralih kepada bidang perniagaan demi kelangsungan hidup.

Selama 20 tahun dia berhenti bermain pingpong, dan fokus kepada perniagaan perabot miliknya di Iquique, sebuah bandar kecil di utara Chile.

Namun, COVID-19 mengubah segalanya. 20 tahun berlalu tanpa dia menyentuh bet pingpong, sehinggalah pandemik COVID-19 memberinya inspirasi untuk kembali kepada sukan yang pernah dicintainya. Dia membeli sebuah meja dan mula bermain semula.

Apabila keadaan semakin pulih, Zeng mula mula menyertai kejohanan sekali lagi, dan menang. Dia tidak pasti Sukan Olimpik boleh menerima atlet yang berusia sepertinya, namun, apabila melihat nama beberapa pesaing lamanya dalam senarai, Zeng semakin yakin.

Dan impiannya kembali mekar. Zeng bercita-cita mahu memasuki Olimpik 2024. Zeng akhirnya debut  dan menjadikannya salah seorang atlet tertua dalam Sukan Olimpik kali ini.

“Ia adalah impian terbesar dalam hidup saya. Sejak saya kecil, apabila ada yang bertanya tentang impian saya, jawapannya tetap sama, iaitu menjadi atlet Olimpik.”

Paling manis, penampilan pertamanya di Olimpik ini telah disaksikan oleh suami dan dua anak lelaki serta bapanya yang berusia 92 tahun, yang terbang jauh dari China untuk melihat impian anaknya tercapai.

Banyak perkara di dunia ini yang kita fikir tidak masuk akal. Namun, seperti yang diterangkan dalam buku Same As Ever, masa lalu boleh membimbing kita untuk mengubah diri kita pada hari ini. Mengenang masa lalu serta mengambil iktibar daripadanya agar kita menjadi orang yang lebih baik.