Perasan tak kalau korang melihat seseorang mengantuk, korang ikut sekali mengantuk? Ya, inilah ‘jangkitan’ yang masih tidak dapat diselesaikan. Saintis sendiri masih tidak dapat menyelesaikan kemisterian ini. Huuaargh… Saya sendiri pun mengantuk semasa meulis artikel ini.

Saintis sebenarnya telah menemui jawapan mengapa manusia dan haiwan dan haiwan menguap dari segi biologi, namun apa yang menyebabkan mengantuk bersifat berjangkit ini mereka masih garu kepala. Bagi mencari jawapannya, saintis perlu menyelidik dari segi fisiologi haiwan, kelakuan psikologi dan sosial. Pokoknya, mereka harus mengkaji lebih mendalam akan sifat mengantuk sebegini.

Seorang ahli biologi evolusi bernama Andrew Gallup dari State University of New York Polytechnic Institute, AS telah menjalankan kajian seperti ini pada tahun lepas. Menurut beliau, mengantuk sebegini adalah cara bagi sekelompok haiwan untuk melaraskan kelakuan dan sebagai amaran berjaga-jaga.

Menguap terjadi apabila kita merasa penat, otot rahang perlu direngangkan, diafragma iaitu otot pernafasan melentur, sehingga mampu menarik nafas dan menyedut udara yang sejuk dan bersih. Menguap juga mampu selaraskan suhu darah supaya dapat sejukkan otak.Dengan ciri-ciri ini, menguap mmenjadi sebahagian dari kejadian haiwan dan manusia.

Menguap juga terjadi sebagai peralihan aktiviti ke aktiviti seterusnya seperti dari kepenatan hingga berehat dengan berbaring, dan dari tidur hingga bangun pagi. Tambahan lagi, menguap sebagai tanda ketiadaan perubahan atau tiada jangkaan baru apabila berada dalam situasi yang kekal. Mudah kata, kalau kita kebosanan, menguap adalah cara kita pamerkan kebosanan.

Gallup terangkan bahawa menguap beramai-ramai mempunyai manfaatnya sendiri, iaitu panggilan untuk individu lain yang baru bangun bagi seimbangkan kesedaran dengan mengantuk. Melalui kajian Gallup yang lepas, beliau menemui bahawa menguap beramai-ramai boleh meningkatkan kepekaan kepada sekeliling jika seseorang dalam kumpulan menguap keletihan.

Semasa ditemuramah oleh Tess Joosse dari Science Magazine, Gallup menerangkan tentang kajian lepas, di mana mereka peroleh dahulu sukarelawan dan memberikan gambar yang bersifat mengancam, iaitu ular dan gambar tidak bersifat mengancam, iaitu katak. Kemudian para sukarelawan ini harus melihat dahulu beberapa video orang menguap atau menggerakkan mulut, seterusnya mengesan beberapa gambar tersembunyi.

Keputusannya, rata-rata sukarelawan yang telah menonton orang menguap mempunyai masa yang begitu singkat mengesan gambar ular, berbanding gambar katak. Keputusan inilah Gallup menerangkan bahawa kepekaan seseorang terhadap bahaya lebih tinggi apabila melihat orang mengantuk. Maka, menguap beramai-ramai ada faedahnya dari segi komunikasi sosial sesama haiwan dan manusia.

Namun begitu, Gallup harus melakukan kajian ini dengan lebih kerap dan terperinci lagi bagi menguatkan keputusan kaajian lepas. Mungkin kita dapat membongkar keseluruhan kelakuan menguap ini. Mungkin juga menguap beramai-ramai menjadi kelakuan baik iaitu sebagai cara berkomunikasi yang halus kepada individu lain. Jadi, biarkan menguap ‘menjangkiti’ kita semua.

RUJUKAN:

McRae, Mike. 27 May 2022. Scientists Just Got Closer to Understanding Why Yawns Are So Darn Contagious. Science Alert.