Tetapi adakah ini berdasarkan fakta, atau mitos? Siapa yang dapat mengesahkan hal ini? Tulisan-tulisan utama mengenai Melaka zaman itu (seperti Suma Oriental) ditulis oleh mereka yang tiba di Melaka selepas penaklukan Portugis. Malah Sejarah Melayu juga disusun kemudian selepas itu.

SAKSI

Sebenarnya, terdapat saksi kepada kejatuhan dan penjarahan Kota Melaka pada 1511. GIOVANNI DA EMPOLI (1483-1517), seorang pedagang muda dari Florence, Itali telah menghabiskan masa selama enam bulan yang genting di Melaka. Beliau telah menceritakan pengalaman itu dalam warkah kepada bapanya, di Itali. Warkah ini kini tersimpan di perpustakaan Bibloteca Nazionale Centrale, di Florence.

SIAPA SEBENARNYA GIOVANNI DA EMPOLI?

Giovanni da Empoli dilahirkan di Florence pada tahun 1483. Semasa berusia belasan tahun, berpangkalan di Lisbon, Empoli luas pergaulannya dengan ramai pedagang dari seluruh Eropah dan berkebolehan bertutur dalam pelbagai bahasa.

Tanggal 6 April 1503, pedagang muda Itali ini meninggalkan Lisbon bersama angkatan laut Afonso de Albuquerque dan memulakan pengembaraannya ke Asia Tenggara.

Pada awal kurun ke-16, Portugal giat meluaskan pengaruhnya melalui penguasaan laluan maritim ke Asia Jauh (Asia Tenggara) Sebagai sebahagian dari strategi ini, de Albuquerque telah menawan Goa pada tahun 1510 dan Melaka pada tahun 1511. Walaupun Giovanni bukan soldadu, beliau dan anak kapal yang lain telah terpaksa melibatkan diri dalam kedua-dua penaklukan ini.

PEMBINAAN ‘KOTA KAYU’ DAN KUBU BATU

Giovanni berada di Melaka selama enam bulan sejak 28 Jun 1511. Soldadu Portugis berkhemah di daratan Melaka, sentiasa bersenjata dan berpakaian baju perisai. Dalam masa sebulan, mereka membina ‘kota kayu’. Kemudian,

“Kami menyediakan satu [kubu] batu yang kami bina dengan merombak rumah-rumah orang ‘Moor’, masjid-masjid dan bangunan-bangunan mereka yang lain. Kami bangunkannya penuh susah payah dengan menanggung batu-batan tersebut di atas belakang kami; dan setiap kami menjadi buruh kasar, tukang bina dan pemotong batu.”

Keadaannya sungguh sukar:

“Kami membina kota dengan senjata kami di bawah terik matahari yang sukar digambarkan. Makanan yang ada cuma nasi (…) Tiada sesiapa yang terlepas dari menghidapi demam yang menggerunkan, di mana mayat terbaring di kediaman kapten selama dua atau tiga hari (…) Saya jatuh sakit mulai Oktober, dan selama lima puluh hari saya berada dalam keadaan demam teruk dan berpanjangan sehingga saya kehilangan akal.”

Disangkakan beliau akan mati. Sebaliknya, beliau meninggal enam tahun kemudian, berhampiran Canton, Tanah Besar China.

MENGAPAKAH PENULISAN GIOVANNI DA EMPOLI PENTING?

Berbeza dengan penulisan yang lain mengenai Melaka pada zaman itu – seperti karya Varthema, Tomé Pires, Barbosa – Giovanni da Empoli telah menyaksikan sendiri peristiwa-peristiwa 1511.

Semasa pengembaraannya, Giovanni telah menulis dua warkah kepada bapanya di Florence, berjarak sepuluh tahun.

Seperkara yang menarik tentang dua warkah ini ialah suara Giovanni. Sering berbaur…ada kalanya beliau menulis dalam nada selaku orang kanan de Alburquerque, ada kalanya cuma sebagai pedagang menumpang angkatan laut Portugis. Namun sering, tulisan beliau lengkap dengan unsur kemanusiaan – pemerhatian beliau terhadap peradaban, muamalat, bahasa dan budaya bangsa yang beliau temui.

Tambahan lagi, catatan Giovanni merupakan catatan saksi mata hari-hari akhir sebuah Empayar, dan di atas robohan Kota Melaka, pembinaan A Famosa.

RUJUKAN:

The Far East in the Early 16th Century: Giovanni da Empoli’s Travels oleh Nunziatella Alessandrini