Selalunya apabila
kita memikirkan tentang laut, kita pasti akan terbayangkan ikan, rumpai dan
batu karang yang menghiasi samudera. Kalau laut tu tak mempunyai hidupan
langsung, kita akan terbayangkan Laut M4ti di Jordan. Disebabkan kandungan
garam yang terlampau tinggi, tiada sebarang hidupan pun yang mampu hidup di
situ, melainkan bakteria halophile (pencinta garam) dan arkea.
Walau
bagaimanapun, ada juga laut yang sekalipun kandungan garamnya adalah selamat,
ia juga tak mampu menampung hidupan. Kawasan ini selalunya dipanggil sebagai
zon m4ti lautan dan antara contoh terkenal zon tersebut terletak di Teluk
Mexico. Bukan setakat tiada hidupan, malah kalau ikan juga akan m4ti kalau berenang
ke dalam zon itu.
Jadi, apa itu zon m4ti
laut? Kenapa hidupan susah nak hidup di situ? Jawapannya ialah dua – algae dan
oksigen.
Untuk menyuburkan
pokok dan tanaman, para petani dan pekebun akan menggunakan baja bagi
membekalkan zat fosfat dan nitrogen kepada tanah. Dengan ini, tanaman mampu
membesar dengan bagus. Namun, ia juga boleh membawa kepada keburukan yang lain.
Nutrient baja ini mampu melarutresap ke dalam tanah dan seterusnya sungai
melalui air bawah tanah. Sungai tersebut pula akan membawa air baja ini ke laut
dan memenuhi air di situ dengan zat nutrient. Bagi kes Teluk Mexico, sungai
tersebut ialah sunga Mississipi.
Ya, benar. Laut
tak mempunyai pokok jadi sepatutnya lebihan zat ni tak memberi kesanlah kan?
Malangnya, di laut kita mempunyai hidupan halus bernama plankton seperti
bakteria dan algae yang memakan air baja tersebut sebagai sumber makanan.
Hal ini seterusnya
mencetuskan fenomena yang dipanggil sebagai blum alga (algal bloom). Selalunya,
kawasan yang terkesan dengan blum ini akan berubah warna menjadi merah, hijau
atau kuning. Bergantung kepada jenis alga apa yang berada di situ.
Disebabkan
lambakan makanan, populasi alga meningkat berkali ganda hingga mampu meliputi
sejumlah besar permukaan laut. Lama kelamaan, mereka akan m4ti dan tenggelam ke
dalam laut sebagai sisa organik.
Bermula daripada
sinilah zon m4ti mula tercipta. Sebagaimana bangkai yang mereput, sisa organik
ini juga akan melalui proses reputan. Untuk menjalankan proses reputan,
bakteria memerlukan oksigen dalam menguraikan sisa tersebut. Oleh itu,
kandungan oksigen dalam kawasan laut itu mula menurun hinggalah ia mencapai
tahap yang membimbangkan. Akhirnya, kadar oksigen menjadi sangat kurang hingga
menyebabkan apa apa hidupan yang hidup di situ m4ti kelemasan. Disebabkan
itulah di lantai zon m4ti, kita akan banyak menemukan hidupan m4ti yang
terdampar di situ.
Dalam kebanyakan
kes, proses kejadian zon m4ti yang dipanggil eutrofikasi ini adalah normal dan
mampu dipulihkan melalui peralihan cuaca seperti ribut dan kemasukan musim
luruh. Cuaca dan musim ini akan membolak balikkan air laut seperti air sirap
yang dikacau. Air beroksigen akan bercampur masuk ke dalam kawasan kurang
oksigen dan seterusnya menyebabkan ekosistem kembali terkawal. Namun, proses
eutrofikasi yang tak terkawal mampu mencetuskan zon m4ti yang sukar untuk
dipulihkan seperti zon m4ti Teluk Mexico.
Sebagai selingan,
blum alga di sungai juga adalah merbahaya kepada manusia. Walau pun kita tak
terkesan dengan air yang kurang oksigen, tapi ada sesetengah spesis alga
menghasilkan racun sebagai bahan metabolit. Sekiranya ada kes orang m4ti sebab
mandi sungai yang ada blum alga, selalunya sebab benda inilah.
RUJUKAN:
David W.
Schindler; John R. Vallentyne (2008). The Algal Bowl: Overfertilization of
the World’s Freshwaters and Estuaries. Edmonton, Alberta: University of
Alberta Press. ISBN 978-0888644848.
Diaz, R. J.;
Rosenberg, R. (15 August 2008). “Spreading Dead Zones and Consequences for
Marine Ecosystems”. Science. 321 (5891): 926–929.
Bibcode:2008Sci…321..926D. doi:10.1126/science.1156401. PMID 18703733.
Helmenstine, Anne
Marie (May 10, 2018). “What You Need to Know About Dead Zones in the
Ocean”. ThoughtCo.
No comments yet