Baru-baru ini, seorang petani di Ismailia, 60 batu di timur laut Mesir membuat satu penemuan besar semasa sibuk bertani. Sebaik saja menemui tablet Astone atau stele di tanahnya itu, dia terus melaporkan perkara tersebut kepada pihak berkuasa. Hasil pemeriksaan mereka mendapati stele tersebut berusia 2,600 tahun dan ada kaitan dengan Firaun Apries yang memerintah dari 589 hingga 570 SM.

Setiausaha Agung Kementerian Antikuiti dan Pelancongan Mesir Mostafa Waziri dalam satu kenyataan memberitahu tablet tersebut berkemungkinan merujuk kepada kempen keten.te.raan baginda di sebelah timur Mesir. Pada bahagian atas tablet, terukir cakera matahari bersayap yang merujuk kepada Dewa Ra, dewa matahari Tamadun Mesir Purba.

Selain ukiran cakera berkenaan, terdapat simbol yang mewakili Apries dan 15 baris tulisan hieroglif di bawahnya. Ketika ini, usaha penterjemahan stele membabitkan ahli-ahli kaji Mesir Purba sedang giat dijalankan.

Apries menaiki takhta sebagai Firaun pada tahun 589 SM selepas kemangkatan ayahandanya, Psamtik II. Baginda merupakan pemerintah keempat bagi dinasti ke-26 dan turut dikenali dengan nama Wahibre Haaibre. Dalam Book of Jeremiah yang merupakan sebahagian daripada Old Testament, Apries turut dikenali dengan nama Hophra.

Begitupun, era pemerintahan baginda diselubungi dengan kekacauan dalam negeri dan kegagalan beberapa kempen keten.te.raannya. Salah satu kegagalan berkenaan ialah kegagalan Apries membantu pemerintah Palestin ketika itu, Raja Zedekiah of Judah mengekang asakan kerajaan Babylon. Semasa tempoh awal pemerintahan baginda, Babylon di bawah pemerintahan Raja Nebuchadnezzar II menjarah Jerusalem termasuk memus.na.hkan Haikal yang dibina Nabi Sulaiman a.s.

Bagaimanapun, tidak diketahui sama ada kempen keten.te.raan yang disebut Waziri merujuk kepada kegagalan mempertahankan Jerusalem atau kempen keten.te.raan lain. Selepas kejatuhan Jerusalem, Apries mengalami kekalahan teruk di tangan pihak Yunani di Libya. Ini mengakibatkan pe.ra.ng saudara tercetus antara baginda dengan jeneral Amasis II yang mengisytiharkan dirinya sebagai Firaun pada 570 SM.

Sesetengah sejarawan percaya Apries terbu.n.uh di medan pertem.pu.ran semasa cuba menamatkan pemberontakan Amasis II. Tetapi sejarawan Yunani, Herodotus mempunyai pandangan berbeza tentang nasib baginda. Beliau percaya Apries pergi ke Memphis sebelum ditangkap oleh rakyat yang marah dengan ketidakcekapannya. Herodotus menambah baginda kemudiannya dice.k.ik oleh mereka sehingga ma.ti sebelum dimakamkan bersebelahan Psamtik II.

Era pemerintahan Apries merupakan sebahagian daripada Zaman Akhir Mesir Purba yang bermula dari 664 hingga 332 SM. Tempoh ini menyaksikan pengakhiran Mesir Purba sebagai sebuah empayar bebas di mana ia ditakluk oleh Iskandar Agung (Alexander the Great) dan permulaan Dinasti Ptolemy yang berdarah Macedon-Yunani. Menerusi dinasti ini, ia turut menandakan permulaan era Mesir-Yunani.

Antara artifak yang dikatakan berasal dari era Apries ialah sebuah obelisk yang didirikan di Sais sebelum dipindahkan ke Rom pada abad ketiga Masihi. Ia kini terletak di luar Gereja Santa Maria sopra Minerva, Rome. Sementara patung kepala dan sphinx baginda kini menjadi bahan pameran Muzium Louvre di Paris, Perancis.

RUJUKAN:

Avery, Dan. (2021). Egyptian farmer stumbles across 2,600-year-old stone tablet carved during reign of pharaoh mentioned in the Bible who was strangled to death by his own subjects.