Tidak ramai tahu dari tahun 2013 hingga 2015, dua buah perkampungan di utara Kazakhstan menderita sejenis penyakit aneh yang digelar sleepy hollow.

Selama bertahun-tahun orang kampung mula mengalami tidur bak kema.ti.an yang kadang-kadang boleh berlanjutan selama berhari-hari atau berminggu-minggu. Ia boleh saja tercetus sama ada mereka berada di rumah, atas katil atau semasa berjalan.

Jika ada yang melihat mereka berjalan-jalan di luar, mereka menyangka orang ini dalam keadaan sedar. Tetapi selepas itu, mereka akan berdengkur dan tidak mengingati apa yang berlaku selepas bangun dari keadaan yang dialami, kadang-kadang berjam-jam atau berhari-hari.

Bagi sesetengah penduduk, ia mengundang an.ca.man kesihatan serius kepada mereka. Sesetengah mengadu dise.ra.ng sakit strok atau mengalami halusinasi pelik bin ajaib. Bagi kanak-kanak yang mengalami sleepy hollow, mereka mengadu melihat cacing memakan tangan mereka, ibu mereka mempunyai lapan mata dan kuda terbang.

Apabila perkara ini diadukan ke pengetahuan pihak berkuasa, mereka cuba menyelesaikan misteri yang menyelubungi dua perkampungan tersebut. Ada berpandangan lombong uranium yang ditutup selepas kejatuhan Kesatuan Soviet yang berhampiran dengan dua kampung berkenaan sebagai punca. Tetapi selepas memeriksa tahap radiasi kawasan berkenaan, ia kelihatan normal.

Ada pula yang mengaitkan hal ini dengan histeria beramai-ramai atau alkohol tiruan. Bagaimanapun, teori ini sudah bermasalah kerana sleepy hollow dialami oleh semua lapisan umur penduduk termasuk kanak-kanak. Malah, haiwan juga tidak terlepas daripada mengalami simptom ini seperti dialami seekor kucing bernama Marquis.

Menurut pemiliknya Elena Zhavoronkova, Marquis seperti tidak keruan dan mencampakkan dirinya ke dinding atau kabinet. Selepas Elena mengeluarkannya ke beranda rumah pada waktu malam, ia mengejar seekor anjing walaupun dari kedudukan tinggi.

Keesokan harinya, dia dan ahli keluarganya mendapati Marquis berdengkur kuat dan tidak memberi reaksi kepada apa-apa termasuk makanan. Dan apabila ia bangun, Marquis merasa tidak bermaya termasuk tidak boleh melompat ke atas kerusi.

Siasatan pihak berkuasa akhirnya mendedahkan apa yang berlaku. Mereka mendapati penduduk sebenarnya mengalami kekurangan oksigen dalam otak dan ia ada kaitan dengan lombong uranium yang dikatakan sebelumnya. Cuma dalam kes ini, ia sebenarnya menyimpan kepekatan karbon monoksida yang tinggi sekaligus mengurangkan kadar oksigen dalam udara.

Bila karbon monoksida dicampur dengan hemoglobin, ia menghasilkan karbonhemoglobin – jauh lebih berkesan daripada oksigen sekaligus membawa kepada kekurangan oksigen dalam kepala pesakit. Sebaik saja punca ini dikenalpasti, kerajaan Kazakhstan mengarahkan pemindahan penduduk dibuat segera. Sejak ia dikenalpasti, suku daripada penduduk dua kampung berkenaan menderita penyakit tersebut.

RUJUKAN:

Felton, J. (2021). The Strange Sickness Of “Sleepy Hollow” That Struck Villagers In Kazakhstan. IFLScience.