Baru-baru ini, sekumpulan saintis Amerika Syarikat-China berjaya menyuntik sel stem manusia ke dalam embrio monyet. Embrio tersebut kemudiannya dikaji selama 20 hari sebelum dilu.p.uskan. Bagaimanapun, berita ini mengundang rasa gusar dalam kalangan komuniti saintifik tentang etika dan undang-undang di sebalik eksperimen sebegini.

Sebelum ini, saintis menghasilkan embrio spesis campuran atau chimera dengan sel manusia disuntik ke dalam embrio babi dan kambing biri-biri. Kajian ini dibuat di Institut Salk, AS dan diketuai oleh Profesor Juan Carlos Izpisua Belmonte. Profesor Izpisua Belmonte merupakan saintis yang mengetuai eksperimen chimera manusia-babi pertama pada 2017.

Beliau mempertahankan eksperimen itu dengan melihat ia boleh membuka jalan kepada solusi meningkatkan bilangan organ yang boleh dipindahkan untuk pendermaan organ. Selain itu, kajian ini turut membantu saintis memahami pembangunan awal manusia, perkembangan sesebuah penyakit dan perkembangan umur. Profesor Izipisua Belmonte turut memberi jaminan eksperimen ini mematuhi semua panduan etika dan perundangan yang ditetapkan.

Bagaimanapun, tidak ramai yang bersetuju dengan pandangan beliau. Bagi Profesor Julian Savulescu dari Universiti Oxford, eksperimen sebegini disifatkan sebagai cubaan memecahkan tabu tentang kewujudan chimera campuran manusia. Walaupun pasukan tersebut telah memusnahkan embrio dalam tempoh 20 hari, beliau percaya akan ada pihak yang cuba melanjutkan tempoh eksperimen sehingga ia berjaya dihasilkan sekaligus menjadi sumber organ kepada manusiawi.

Manakala Dr Anna Smajdor dari Sekolah Perubatan Norwich di Universiti East Anglia menyifatkan eksperimen ini bakal menimbulkan perdebatan hangat sama ada embrio patut diklasifikasikan sebagai manusia atau tidak. Perdebatan sebegini sudah pasti akan menimbulkan persoalan baik dari segi moral, etika saintifik dan undang-undang.

RUJUKAN:

Briggs, H. (2021). Human cells grown in monkey embryos spark ethical debate. BBC News.