Sanada Yukimura adalah seorang pahlawan , panglima perang, samurai dan ketua klan Sanada yang paling terkenal di zaman perang saudara era Sengoku di Jepun. Beliau lahir pada tahun 1567 dan mati pada 3 Jun 1615. Beliau merupakan anak kedua Sanada Masayuki yang juga merupakan seorang Daimyo di Wilayah Shinano dan mempunyai seorang abang bernama Sanada Nobuyuki. Klan Sanada merupakan sekutu kuat Klan Takeda yang menguasai wilayah Kai. Semasa usia muda, beliau telah berkhidmat dengan Takeda Shingen dan menjadi panglima perang untuk Puak Takeda.

Pada Tahun 1582, Pakatan Oda Nobunaga dan Tokugawa Ieyasu telah menghancurkan Klan Takeda sehingga klan Sanada yang menyokong juga ikut menyerah kalah kepada Oda Nobunaga. Keadaan menjadi parah setelah kematian Daimyo Takeda Shingen akibat penyakit Pneumonia yang dihidapinya.

Namun setelah Nobunaga terbunuh dalam Insiden pembelotan orang kanannya Akechi Mitsuhide di Kuil Honouji, Puak Sanada menjadi Ronin tanpa tuan. Pada tahun 1585, Yukimura di perintahkan oleh ayahnya Masayuki bekerja untuk klan Uesuigi dan menetap di Wilayah Echizen dibawah pengawasan Suda Chikamitsu. Setelah tamat tugas beliau kembali dan berkahwin dengan salah seorang anak perempuan Otani Yoshitsugu.

Pada tahun 1600, perang paling besar di era Sengoku meletus di Sekigahara diantara Pasukan Barat yang dipimpin oleh Ishida Mitsunari, yang mewakili klan Toyotomi manakala Pasukan Timur yang dipimpin oleh Tokugawa Ieyasu. Dalam pertempuran ini ,Yukimura dan ayahnya, Masayuki berpihak kepada Pasukan Barat kerana ingin membalas dendam ke atas kehancuran klan Takeda oleh Tokugawa. Namun begitu abangnya, Sanada Nobuyuki pula membelot dan berpihak pada Tokugawa.

Sanada Yukimura meraih kemasyhuran dan populariti dalam mempertahanan Istana Ueda, dimana beliau berjaya menahan serangan dan mengalahkan 40.000 tentera Tokugawa yang dipimpin oleh Tokugawa Hidetada hanya dengan 2000 orang tenteranya sahaja.Pasukan Barat yang diketuai oleh Ishida Mitsunari akhirnya tewas ditangan Tokugawa akibat beberapa pengikutnya membelot dan membantu Pasukan Timur Tokugawa meraih kemenangan.

Setelah Pasukan Barat yang dianggotai oleh klan Sanada tewas dalam perang di Sekigahara, maka Tokugawa Ieyasu yang memimpin Pasukan Timur telah dilantik menjadi Shogun yang baru .Tokugawa Ieyasu hampir menghukum mati seluruh klan Sanada kerana mereka berjaya membunuh ramai tentera Tokugawa.

Namun begitu, Ieyasu terpaksa membatalkan hasratnya kerana memandangkan Abang Yukimura iaitu Sanada Nobuyuki yang berpihak kepadanya. Akhirnya Tokugawa Ieyasu memberi hukuman keatas klan Sanada dengan hanya membuang daerah untuk mengasingkan Yukimura dengan ayahnya Masayuki ke Kudoyama dan wilayahi Kii. Setelah beberapa tahun tinggal di sana,ayahnya Masayuki meninggal dunia di Kudoyama. Ada khabar angin yang mengatakan ayahnya dibunuh atas arahan Tokugawa Ieyasu yang masih berdendam dengan Klan Sanada.

12 tahun kemudian, hubungan antara klan Tokugawa dan klan Toyotomi mula kembali tegang. Ieyasu merasa Toyotomi Hideyori (anak kepada Toyotomi Hideyoshi) yang dewasa menjadi ancaman baru baginya. Klan Toyotomi sendiri juga telah mula mengumpul kekuatan tenteranya kembali untuk membalas kekalahan Pasukan Barat di Sekigahara. Klan Toyotomi dipimpin oleh Toyotomi Hideyori mula merekrut ramai Ronin ( samurai tak bertuan) dan ninja upahan untuk menentang tentera Tokugawa.

Pada tahun 1614, Sanada Yukimura berjaya melepaskan diri daripada tahanan di wilayah Kii dan mengabdikan diri kepada Toyotomi Hideyori. Beliau juga berhasrat ingin membalas dendam setelah seluruh klannya dihapuskan. Pada tahun 1614 berlaku frasa terakhir perang di era Sengoku. Musim Sejuk bermula tahun itu, Istana Osaka kediaman Toyotomi dikepung oleh tentera Tokugawa. Sanada Yukimura ditugaskan untuk memperkuatkan pertahanan di sebelah selatan istana yang lemah. Beliau bertempur dengan pasukannya yang berjumlah 7000 orang bertahan dengan gigih menahan serangan 10.000 pasukan Tokugawa yang berlanjutan selama sebulan. Tokugawa Ieyasu mula tertekan kerana banyak tenteranya terbunuh.

Akhirnya Tokugawa akur lalu menawarkan rundingan damai kepada pihak Toyotomi. Toyotomi Hideyori menerima Perjanjian Damai daripada pihak Tokugawa Ieyasu. Sebenarnya Perjanjian Damai tersebut merupakan sandiwara yang segaja dilakukan oleh Tokugawa Ieyasu untuk menguatkan dan menambah tenteranya bagi meyambung serangan ke atas Osaka lagi pada tahun hadapan.

Bulan Mei 1615, berlaku Pertempuran Musim Panas Osaka yang merupakan pertempuran terakhir di era Sengoku. Sanada Yukimura tidak lagi bertempur secara defensif, kali ini beliau telah melancarkan serangan berskala besar ke arah posisi penting pasukan musuh. Serangan Yukimura dan pasukannya begitu hebat sehingga beberapa kali berhasil memasuki kubu utama Tokugawa. Bahkan ,Tokugawa Ieyasu sendiri hampir membunuh diri kerana ketakutan menghadapi Yukimura dan pengikutnya.

Yukimura dikatakan berjaya memasuki kubu utama sebanyak tiga kali dan hampir mendekati Tokugawa Ieyasu dalam jarak beberapa meter saja. Dalam kepungan pasukan Tokugawa, beliau bertempur dengan penuh semangat keberanian dan membunuh ribuan tentera tokugawa. Namun akhirnya beliau akhirnya tewas karena jumlah pasukan musuh yang masih ramai.

Pada usianya yang menjangkau 48 tahun,beliau terpaksa mengalah kerana tubuhnya sudah kepenatan dan dipenuhi luka yang parah. Dalam keadaan ini,beliau telah membuka helmet perangnya dan berkata

“Aku Sanada Yukimura, seorang musuh yang sepadan dengan kalian, namun aku sudah terlalu kepenatan untuk bertempur dalam tempoh yang lama, datang kemari dan ambil kepala ku sebagai trofi kemenangan mu”.

Seorang samurai Tokugawa, Nishio Nizaemon memenggal kepalanya dan mengakhiri hidupnya. Selepas kematian beliau, tempat kematian Sanada Yukimura telah didirikan sebuah Tugu Peringatan bagi mengenang dan mengiktiraf beliau sebagai Pahlawan Paling Hebat di Era Sengoku.

Sanada Yukimura adalah seorang samurai, ahli strategi perang dan panglima perang yang disegani kawan mahupun lawan. Tokugawa Ieyasu sendiri mengaguminya dan memendam rasa takut dan trauma kepada Yukimura sehingga beliau mati setahun kemudian. Tokugawa Ieyasu meninggal dunia kerana penyakit kansernya yang semakin teruk akibat tekanan dan trauma daripada Pertempuran Musim Panas di Osaka. Kematian Sanada Yukimura sebagai “perwira sejati” membuatnya dianggap sebagai pendekar terhebat dan tokoh paling popular di era Sengoku.

Keberanian Yukimura diiktiraf dan diberi gelaran” Pahlawan Yang Hanya Muncul 100 Tahun Sekali”. Kejayaan demi kejayaan Sanada perolehi adalah disebabkan oleh strategi perangnya dan kesetiaan pengikutnya. Beliau dikatakan mempunyai satu kumpulan Ninja yang bernama Sanada Juuyushi (10 pendekar Sanada) .

Kumpulan Sanada Juuyushi telah dianggotai oleh 10 orang ninja hebat dan 2 daripadanya merupakan ninja lagenda iaitu Sarutobi Sasuke dan Kirigakure Saizo. Kumpulan ini juga banyak membantu Yukimura membuat risikan, serangan hendap dan sabotaj musuh bagi meraih kemenangan dalam setiap siri pertempurannya.