Pada 28 Januari 2023, sebuah belon udara berwarna putih masuk dalam ruangan udara Amerika Syarikat – melintasi Alaska, Canada dan akhirnya mencerobohi udara Tanah Besar Amerika. Sebelum ditembak jatuh, belon udara ini berapungan di atas sebuah fasiliti nuklear dalam negeri Montana. Jadi pihak Amerika Syarikat mendakwa belon ini adalah alat pengintip. Manakala China pula berkata belon ini hanyalah kapal cuaca (Lee, 2023).

Menariknya, isu ini telah mencetuskan krisis politik yang agak besar. Politik Amerika Syarikat sedang berkelahian. Politik China juga agak-agak sama, cuma bernada lain. Di Amerika Syarikat, pihak Republican menabur segala kritikan terhadap Joe Biden kerana tidak tembak bila dah tahu (Griffiths, 2023).

Pihak Democratic membalas kritikan berkata 1) “kalau tembak semasa berada di langit Montana, ramai akan tercedera” (falling debris) dan 2) “jangan cakap banyaklah; masa zaman Trump, tiga belon udara masuk mengintip. Dan Trump tak tembak satu pun.” (Neukam, 2023).

Apabila Republicans tahu yang zaman Trump ada krisis ni, mereka berpaut pada nada konspirasi ‘deep state’ – kononnya ada pencabulan kuasa kerana orang tentera tak bagitahu Trump (Mueller, 2023). Jadi mudah kata, krisis agak besar di Amerika Syarikat… sampai Setiausaha Negara Anthony Blinken dah batalkan kunjungan di China.

Kerajaan China Mesti Bertindak Balas

Konsep “kapal cuaca” sebenarnya bukan benda baharu. Pada tahun 1960, Amerika Syarikat ingin mengintip Kesatuan Soviet. Mereka menghantar kapal U-2 dinaiki Francis Gary Powers, yang ditembak jatuh Tentera Soviet. Apabila tahu U-2 sudah jatuh, kerajaan Amerika Syarikat cuba menutup cerita berkata, “kapal cuaca yang terkeluar daripada laluan penerbangan dan masuk dalam sempadan Soviet.”

Hujah sama dibuat China. “Belon udara (untuk tujuan) cuaca yang terkeluar daripada laluan dan masuk dalam sempadan Amerika.” Masalahnya, banyak betul belon udara yang terkeluar daripada laluan sekarang. Pada 3 Februari, Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat berkata ada belon kedua sedang melalui Amerika Latin.

Memang benar China tetap akan menafikan ini belon pengintip. Tetapi sekarang segala pekung sudah terbuka, memang krisis politik dalam negara sendiri agak besar. Menurut seorang pakar geopolitik bernama Susan Shirk, “(situasi ini) amat memalukan China kerana mereka sedang mempersoal kecekapan kerajaan Xi Jinping.”

China sekarang sedang ‘berundur’ dan menutup cerita semata-mata… tanpa sebarang hujah kukuh untuk membetulkan keadaan. Kalau berlaku pada Amerika Syarikat semata-mata, boleh tahan juga. Ini terjadi kat Canada sekali. Dan sekarang ada beberapa negara sudah mula bising. Tambah ketika ini kerajaan Xi Jinping semakin tidak popular kerana Dasar Zero Covid.

Imej Xi Jinping di pentas global juga boleh tahan tercalar. Asalnya beliau menyatakan kekesalan. “China kesal kapal udara ni masuk Amerika secara tak sengaja melalui keadaan luar kawalan.”. Tapi dah kapal udara ni ditembak jatuh, kenyataan China dah bertambah keras saban hari. Siap ada tuduhan kononnya Amerika Syarikat sengaja mencalarkan usaha Biden-Xi dalam membaiki hubungan dua hala.

Apabila fikir balik, macam pelik juga. Kalau betul ini kapal udara yang bertujuan nak mengumpulkan maklumat cuaca, kenapa tidak isytihar awal-awal kepada pemantau udara Amerika dan Canada? Belon udara katanya hanyut berhari-hari tapi tiada siapa isytihar apa-apa.

Semua ni hanyalah hipotesis buat masa sekarang. Tentera Laut Amerika Syarikat dah turun di pantai South Carolina, dimana belon udara tu ditembak jatuh. Mereka nak tengok barangan apa diguna belon udara tersebut. Situ baru boleh kita tahu secara tuntas apa yang dah berlaku.

Salah satu punca kenapa Amerika bengang dengan China adalah krisis antara Rusia dan Ukraine. Kalau korang nak tahu secara lanjut pasal perang ni, jemput baca PUTIN: TSAR MODEN RUSIA: https://bit.ly/3RczxwD

RUJUKAN:

Griffiths, B. (2023, Februari 5). Trump and other Republicans call for US ‘to shoot down’ a suspected Chinese spy balloon. Business Insider.

Lee, M. (2023, Februari 4). Chinese balloon soars across US; Blinken scraps Beijing trip. Associated Press.

Mueller, J. (2023, Februari 6). Greene calls for probe into why Trump was unaware of previous Chinese balloons. The Hill.

Neukam, S. (2023, Februari 5). Chinese balloons flew over US three times during Trump administration: officials. The Hill.