Kalau tengok dalam filem The Mummy dan The Mummy Returns, ada satu kitab yang menarik perhatian. Evelyn Carnahan akan membaca kitab ini dan menyebabkan Imhotep bangkit semula daripada penjαrα αjαlnyα.

Semua mesti ingat nama buku tersebut: The Book of the Deαd, yang mengembalikan roh pada tubuh badan. Itulah mitos dalam agama Mesir Purba, bahawasanya kuasa Dewa Osiris boleh ditandingi dengan bait-bait ayat suci kitab. Namun seberapa ramai yang tahu… bahawa Kitab Mαµt sebenarnya wujud.

Bukan secara kiasan. Bukan secara fiksyen. Kitab Mαµt memang wujud. Kupas dalam lembaran sejarah. Kitab Mαµt menjadi amalan utama Mesir Purba bermula 1550 S.M. Ia kekal mewarnai norma kehidupan tamadun ini sampai kejatuhannya sekitar 50 S.M.

Pada masa ini, Mesir Purba diserap peradaban agung lain. Agama asing mengambil alih hati nurani rakyat Mesir. Dan akhirnya Kitab Mαµt menjadi buku purbakala.

Ada sebab kenapa Kitab Mαµt hilang daripada ingatan Mesir Purba. Pertama sekali, ia bukan senaskhah kitab seperti al-Qur’an atau Bibel (Bunson, 2014). Sebaliknya, Kitab Mαµt adalah sebuah catatan berkoleksi yang meriwayatkan selok-belok agama Mesir Purba.

Ramai biarawan Mesir memberi sumbangan pada kitab ini. Cuma seperti yang diceritakan, ia bukan satu kitab tunggal. Jadi orang ramai tidak mampu beramal padanya, barangkali dibiar dalam simpanan agamawan yang dijulang tinggi oleh masyarakat setempat.

Apabila Tamadun Mesir Purba jatuh, tiada siapa peduli pasal Kitab Mαµt. Seolah-olah dihalau jauh ke sudut gelap, untuk dilupakan dunia. Begitu lama lembaran kitab ini disimpan sampai habis berdebu.

Saban tahun, nilai keagamaannya pun hilang. Dan dunia melihatnya sebagai artifak sejarah. Sejak Zaman Pertengahan lagi, orang ramai tahu tentang kewujudan Kitab Mαµt. Mesti ada yang mengembara jauh semata-mata untuk cari helaian kertas Kitab Mαµt, walaupun kandungannya tidak dapat difahami.

Pada tahun 1842, seorang pakar arkeologi bernama Karl Richard Lepsius menerbitkan terjemahan sebuah manuskrip Kitab Mαµt daripada zaman Kerajaan Ptolemaic.

Dalam banyak-banyak judul, Lepsius pergi pilih das Todtenbuch yang bermaksud “Book of the Deαd”. Elok sangat. Sejak hari itu, nama ini tidak lekang daripada ingatan orang ramai… hingga hari ini nampaknya.

Setelah Sekian Lama Berjauhan

Zaman sekarang memang banyak kitab suci. Contohnya al-Quran dan Bibel. Kedua-dua kitab ini berfungsi secara tunggal. Malah al-Qur’an mempunyai surah dan juzuk yang saling melengkapi. Jadi al-Qur’an tidak wajar dibandingkan dengan Kitab Mαµt.

Kerana ada perbezaan dari segi amalan keagamaan dan pemahaman. Kitab Mαµt mempunyai ayat-ayat yang tidak berhubung. Apa yang terhenti memang berhenti. Apa yang tersambung akan bersambung. Tetapi macam mana kalau ada helaian kertas yang koyak? Maka kajian pun tidak lengkaplah.

Pihak Teece Museum of Classical Antiquities di New Zealand tidak bernasib baik. Mereka mempunyai sebuah skrol Kitab Mαµt yang bersaiz 5 x 48 sentimeter. Untuk menjaga keselamatan skrol ini, mereka menggunakan teknologi imbasan.

Hari ini skrol tersebut boleh dibaca secara atas talian, menggamit perhatian sejauh Los Angeles. Masalahnya, Los Angeles mempunyai Getty Research Institute (GRI). Mereka pun ada skrol sendiri.

Dan setelah meneliti skrol New Zealand, habis semua orang di GRI terduduk. Rupa-rupanya Skrol New Zealand dan Skrol Los Angeles berasal daripada Kitab Mαµt yang sama (Davis-Marks, 2021).

Dua cebisan yang melengkapkan antara satu sama lain. Babak yang diceritakan akhirnya lengkap. Mantera dibaca pun lengkap. Segalanya lengkap.

Tetapi New Zealand dan Los Angeles tidak boleh melepaskan hak mereka semata-mata untuk menyatukan Kitab Mαµt ini. Lalu mereka membuat keputusan yang menguntungkan semua. Mereka gabungkan kedua-dua skrol ini dengan menggunakan teknologi imbasan dan pembetulan gambar (image correction).

Hari ini, kedua-dua pihak menerbitkan dua skrol ini secara digital… membawa satu dimensi baru dalam ilmu sejarah Mesir Purba.

RUJUKAN:

Bunson, M. (2014). Encyclopedia of Ancient Egypt. Infobase Publishing. Halaman 72.

Davis-Marks, I. (2021, Julai 20). Fragments of Ancient Egyptian ‘Book of the (ditapiskan)’ Reunited After Centuries. Smithsonian Magazine.