Terfikir sekali sekala kenapa haiwan selalu jilat luka. Apakah pada lidah ada penawar semulajadi? Mungkin sesuatu mekanisme pembunuh kuman untuk memastikan luka tidak kena jangkitan?

Tetapi kalau betul – kenapa sesetengah haiwan mesti diserang kulat seperti Sporothrix yang boleh mematahkan anggota-anggota badan haiwan?

Banyak persoalan bermain dalam minda – macam pelik jika haiwan ‘saja-saja’ jilat luka, padahal benda ini diamalkan dalam kalangan anjing, serigala dan tikus. Sampai semut dibawa perangai pelik ini.

Kalau semut lagi unik. Puak semut hidup macam dalam sebuah kerajaan. Kadang ada serangga (atau semut kerajaan lain) akan masuk dalam sarang. Jadi kalangan semut akan bertempur untuk mempertahan ratu mereka. Apabila bertempur, logiknya mesti ada yang tercedera.

Semut-semut ini akan diusung keluar daripada medan… dan dirawat semut lain yang menggunakan lidah (jilat) untuk tutup luka sahabat. Kadar kesembuhan dalam kalangan semut tercedera boleh kata tinggi juga – dalam lingkungan 20 hingga 90 peratus (Frank, et al., 2018).

Jika haiwan sekalian alam (tidak kira spesis) jilat luka, mesti ada kesan-kesan unik di sebaliknya. Maka Dr. Benjamin Hart daripada Universiti California cuba merungkaikan misteri melalui penyelidikan beliau yang merangkumi haiwan sebanyak mungkin.

Dan beliau mendapati banyak benda berkaitan dengan penjilatan luka yang tidak semestinya merawat. Pertama sekali, haiwan sebenarnya sedang menenangkan diri secara psikologi (Day, 2019). Kaedah ini didapati mempercepat proses penyembuhan. Kira kekuatan imun badan masih memainkan peranan utama.

Pintasan Antara Serigala Dan Anjing

Amalan jilat luka nampak saja macam kecil. Tetapi kalau bandingkan serigala dan anjing, boleh nampak laluan evolusi yang menghubungkan dua spesis ini.

Umumnya, anjing berevolusi daripada satu spesis serigala. Proses evolusi ini mengambil masa sangat lama, iaitu barangkali 130,000 ribu tahun. Serigala sangat liar menjadi anjing yang liar, yang dijinakkan sekitar 12,000 tahun lalu.

Serigala menjilat luka untuk buang debu dan habuk yang terkumpul pada luka basah. Ikut pada fisiologi serigala, amalan ini meringankan rasa sakit dan sengal akibat luka tersebut. Analoginya sama macam manusia kalau tersepak sesuatu… atau anggota tersentuh bahagian panas.

Apa guna sebenarnya pegang dan sapu-sapu bahagian badan yang sakit? Bukan ada punca perawat pun. Tetapi rasa sakit ibaratkan ringan.

Maka apabila serigala berevolusi menjadi anjing, perbuatan ini turut diwarisi sekali. Memang itu yang Charles Darwin cakap: “perubahan pada spesis yang diwarisi daripada generasi sebelumnya untuk menyesuaikan diri supaya dapat hidup dalam persekitaran baharu”.

Apabila anjing menjilat luka, lidah mereka didapati membunuh kuman Streptococcus canis dan Escheria coli (Sanguansermsri, et al., 2018).

Ada Manfaat, Ada Bala

Berbalik pada kenyataan tadi: “tidak semestinya merawat”. Sebab itulah haiwan tercedera tidak boleh dibiar begitu sahaja. Ini adalah kerana mulut merupakan sarang bakteria paling baik.

Air liur melembapkan lidah dan pipi, sekali gus memudahkan pembiakan bakteria yang boleh mati begitu sahaja jika ditelan. Tetapi seandainya bakteria mulut dibawa ke bahagian luka, lain pula jadinya.

Maka haiwan menjilat luka sebenarnya untuk 1) menenangkan diri dan 2) mendapat sedikit manfaat melaluinya. Tetapi haiwan tiada akal. Mereka tidak dapat membezakan antara baik dan buruk.

Maka mereka terdedah pada masalah lebih besar. Jangkitan kuman seperti Staphylococcus boleh merumitkan keadaan, sampai luka tidak sembuh dan badan semakin uzur.

RUJUKAN:

Day, B.J. (2019). The science of licking your wounds: Function of oxidants in the innate immune system. Biochem Pharmacol. 163: 451-457.

Frank, E., et al. (2018, Februari 14). Wound treatment and selective help in a termite-hunting ant. Proceedings of the Royal Society of Biological Sciences. 285 (1872).

Sanguansermsri, P., et al. (2018, Disember 4). Comparative proteomic study of dog and human saliva. PLOS ONE.