Bayangkan seekor jerung raksasa dengan mulut ternganga seluas pintu kereta, berenang perlahan di lautan sambil menapis plankton. Inilah jerung basking (Cetorhinus maximus) — pemangsa pasif kedua terbesar di dunia selepas whale shark, tetapi penuh misteri yang baru kini mula dibongkar oleh sains moden.
Selama ini, jerung basking dianggap makhluk “introvert”. Ia biasanya berenang seorang diri, perlahan dan senyap, dengan mulut yang sentiasa terbuka luas, bukan untuk menakutkan, tapi untuk menapis makanan mikro seperti zooplankton, krustasea kecil dan telur ikan. Namun, satu fenomena pelik mula dikesan dalam beberapa tahun kebelakangan: jerung basking tiba-tiba muncul secara berkumpulan, dalam jumlah besar. Kenapa?
Jerung basking boleh ditemui di pelbagai lautan dunia, termasuk sekitar perairan British Isles, Lautan Atlantik Utara dan Mediterranean. Ia mampu membesar sehingga 12 meter panjang dan berat lebih 5 tan. Walaupun saiznya menakutkan, ia tidak memburu mangsa seperti jerung putih. Sebaliknya, ia berenang perlahan sambil menyedut air laut ke dalam mulut gergasinya, menapis makanan melalui insang khas.
Fenomena jerung basking muncul secara berkumpulan ini mengejutkan ramai penyelidik. Ada laporan yang menyebut lebih 120 ekor berkumpul serentak — sesuatu yang sangat jarang berlaku bagi spesies yang selama ini disangka soliter. Tingkah laku ini dikesan terutamanya pada musim panas. Para saintis percaya ia mungkin berkaitan dengan musim mengawan, atau kawasan yang kaya dengan plankton.
Kajian terbaru turut menemui jerung basking berenang dalam formasi bulatan, seolah-olah melakukan ritual. Ada yang percaya ini ialah cara untuk menunjukkan dominasi atau menarik pasangan. Perilaku ini menunjukkan bahawa jerung basking sebenarnya mungkin mempunyai sistem sosial yang lebih kompleks daripada yang kita sangka sebelum ini.
Dari sudut evolusi, jerung basking berasal dari garis keturunan jerung purba yang telah wujud sejak lebih 350 juta tahun lalu — jauh lebih lama daripada dinosaur. Nenek moyang mereka ialah jerung Chondrichthyes, kumpulan ikan bertulang rawan yang merangkumi pelbagai spesies jerung dan pari. Jerung basking mengekalkan banyak ciri-ciri purba: struktur rangka rawan, kaedah pernafasan melalui insang terbuka, dan gaya hidup renang perlahan yang tidak memerlukan daya serangan tinggi.
Walaupun besar dan lambat, jerung basking sangat penting kepada ekosistem laut. Ia membantu mengawal populasi plankton dan menjadi penanda aras kesihatan laut. Jika jerung ini mula hilang dari sesuatu kawasan, itu petanda ekosistem sedang terjejas.
Namun begitu, jerung basking juga menghadapi ancaman. Ia mudah terperangkap dalam pukat besar, terdedah kepada perlanggaran kapal, dan lambat membiak. Populasinya telah menurun di beberapa kawasan dan kini disenaraikan sebagai spesies terancam di bawah IUCN.
MasyaAllah, betapa hebatnya ciptaan Tuhan — seekor makhluk gergasi yang tidak menyerang, tapi sekadar berenang perlahan dengan mulut terbuka, hidup sejak ratusan juta tahun lalu, dan masih menyimpan rahsia yang belum kita fahami sepenuhnya. Dalam jerung basking, tersembunyi sejarah evolusi purba dan sistem sosial laut yang penuh tanda tanya.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
