Agama adalah wadah ke arah Tuhan. Semua orang boleh bersetuju dengan fahaman ini. Memang betul, Islam misalnya adalah jendela pada jalan Allah (SWT) yang dulu, kini dan selamanya dipimpin Nabi Muhammad (SAW).

Tetapi ada satu angle yang menunjukkan masalah pada fahaman ini. Iaitu agama Islam, Kristian, Judaisme (dan sebagainya) semuanya adalah wadah ke arah Tuhan. Maksudnya boleh berpilih-pilih. End up, Tuhan memberi ganjaran pada amalan baik. Jadi buat baik-baik saja.

Fahaman sebegini semakin menebal di Dunia Barat. Ramai rata-ratanya semakin jemu dengan gelombang politik agama. Mereka melihat Islam sebagai pencetus semua masalah di Timur Tengah.

Mereka melihat Kristian pula dengan gambaran seperti peηgαηiαyααη pada kaum pribumi Canada misalnya. Jadi secara berperingkat, mereka menyisihkan diri daripada haluan agama berstruktur (organized religion). Mereka ikut haluan sendiri, yang melahirkan Gerakan New Age.

Tiada siapa tahu asal-usul Gerakan New Age ini (Hammer, 2001). Ajaran ini timbul dalam landasan esotericism, iaitu sesuatu yang diasaskan dalam kalangan sebuah kumpulan kecil terlebih dahulu.

Sejarawan melihat Emanuel Swedenborg sebagai figura yang mencetuskan New Age ini. Tetapi Swedenborg hidup sekitar abad ke-18, terlalu jauh untuk membuat perkaitan secara langsung. Kerana New Age berputik betul-betul sekitar 1960-an.

Tanpa seorang figura penyatu (seperti Nabi Muhammad SAW dalam Islam), ahli-ahli New Age sekadar membawa diri. Banyak “rumah ibadat” ditubuhkan untuk amalan-amalan New Age.

Akan tetapi, rumah ibadat ini tidak semestinya sama antara satu sama lain (seperti masjid dan gereja).

Kerana New Age menubuhkan San Francisco Zen Center untuk amalan sendiri. Ada ahli di tempat lain pula menubuhkan Soka Gakkai. Tidak lupa pada Church of All Worlds dan Church of Satan (Pike, 2004).

Rumah-rumah ibadat sebegini menunjukkan yang New Age adalah gabungan Buddhisme, Hinduisme dan Sufi. Tiga ajaran ini menjadi mekar betul-betul selepas kerajaan Lyndon B. Johnson memansuhkan Akta Pengasingan Kaum Asia pada tahun 1965 (Bader, et al., 2011).

Dengan kebebasan baru, lagi mudahlah New Age berkembang menjadi fenomena sosial. Ia menggabungkan banyak gerakan sedia ada. Semua fikrah terkini pada masa itu ibaratkan “disatukan” dalam sebatian New Age ini.

Kelompok ini bersatu begitu teguh sampai boleh membuka kedai-kedai sendiri. Mereka jual buku dan majalah untuk mendagangkan ideologi sambil mencari duit. Usaha sebegini telah membudayakan New Age.

Tidak menghairankan pun orang sertai New Age semata-mata untuk menjual barangan. Kerana ideologi mereka bernaratif “mesra”, “alternatif” dan “spiritual”. Maka seseorang itu boleh beragama Islam atau Kristian tetapi mengamalkan spiritual New Age (Sutcliffe, 2003).

New Age mendapat sensasi media selepas Linda Goodman menulis buku Sun Signs yang menceritakan tentang perkara astrologi. Buku ini masuk dalam senarai best seller. Lama Sun Signs mengekalkan kedudukan, sebelum mula pudar. Belum sempat jatuh terus, Goodman kembali dengan Love Signs pula yang menaikkan carta buku pendahulu ini.

Walau bagaimanapun, New Age mencapai zaman kemuncak secara tiba-tiba. Masuk saja 1980-an, gerakan ini hilang momentum.

Penerbit pun malas sebut pasal New Age. Dan pada tahun 1994, seorang cendekiawan agama bernama Gordon J. Melton mengisytiharkan yang Gerakan New Age sudah mαti (Kemp, 2004).

Ramai penyelidik masyarakat cuba kenal pasti faktor kejatuhan New Age. Rata-ratanya bersetuju yang New Age sudah hilang kerelevanan dan makna (mungkin kerana terlalu banyak penyertaan kapitalis).

RUJUKAN:

Bader, C., et al. (2011). Paranormal America: Ghost Encounters, UFO Sightings, Bigfoot, and Other Curiosities in Religion and Culture. NYU Press. Halaman 224.

Kemp, D. (2004). New Age: A Guide. Edinburgh University Press. Halaman 178.

Hammer, O. (2001). Claiming Knowledge: Strategies of Epistemology from Theosophy to the New Age. Brill. Halaman 180.

Sutcliffe, S. (2003). Children of the New Age: A History of Spiritual Practices. Routledge. Halaman 128.