Awal tahun ini, satu penemuan mengejutkan diumumkan oleh penyelidik dalam sistem gua semula jadi terbesar di dunia, Sơn Đoòng di Vietnam. Dalam lapisan batu kapur purba, pasukan penyelidik menemui dua struktur fosil besar yang dipercayai milik makhluk laut dari era Karbon, kira-kira 325 juta tahun dahulu. Penemuan ini sedang dalam kajian dan dianggap luar biasa dari segi lokasi dan keadaan fosil.
Antara yang dikenal pasti ialah struktur menyerupai spesies ikan yu purba dikenali sebagai Saivodus striatus, berdasarkan bentuk gigi dan susunan rahangnya. Makhluk ini dipercayai hidup ketika kawasan tersebut masih dilitupi laut cetek tropika, jauh sebelum kewujudan dinosaur. Saiznya pula dianggarkan menyamai saiz motosikal, menjadikannya antara pemangsa utama pada zaman itu.
Struktur kedua pula masih dalam proses identifikasi, namun ada ciri yang menyerupai reptilia marin awal. Tengkorak memanjang dan kedudukan vertebra memberi gambaran ia mungkin mampu berenang laju, menyerang dari bawah seperti torpedo. Namun begitu, tiada pengesahan rasmi bahawa ia ialah mosasaur atau spesies tertentu lain.
Apa yang menjadikan penemuan ini lebih mengagumkan ialah lokasinya. Sơn Đoòng terletak jauh di dalam hutan dan berada ratusan meter di atas paras laut sekarang. Ini membayangkan perubahan besar dari segi paras air dan bentuk muka bumi sejak ratusan juta tahun dahulu. Gua ini sendiri terbentuk sekitar 400 juta tahun lalu melalui hakisan air bawah tanah ke atas batu kapur.
Fosil ini tertanam dalam lapisan batuan yang dipercayai tidak terusik sejak ia terbentuk. Penyelidik percaya bangkai haiwan-haiwan ini mungkin dibawa masuk oleh aliran air ketika kawasan gua masih terbuka, sebelum terkubur perlahan-lahan seiring pembentukan batuan kapur. Mineral marin seperti kalsit dan sisa kerang turut ditemui berdekatan fosil.
Analisis awal menggunakan mikroskop menunjukkan kehadiran corak pada gigi dan struktur tulang yang menyerupai spesimen zaman Karbon. Penyelidik dari Universiti Hanoi dengan kerjasama pakar dari Jepun dan Jerman telah menghantar penemuan ini untuk semakan dalam jurnal antarabangsa seperti Journal of Vertebrate Paleontology.
Namun, beberapa laporan media luar menggambarkan penemuan ini sebagai “raksasa laut” atau “sea monsters”. Istilah ini digunakan lebih kepada gambaran visual berbanding klasifikasi saintifik. Fosil tersebut walaupun besar bagi zamannya, tidak mewakili makhluk luar biasa dari segi sains moden, tetapi tetap penting dalam pemahaman ekologi purba.
Satu lagi isu yang masih dikaji ialah dakwaan struktur seperti cip pada bahagian kepala salah satu fosil. Setakat ini belum ada sebarang pengesahan bahawa ia ialah cip atau struktur buatan. Ia boleh jadi hasil proses mineralisasi atau kesan dari pembentukan batuan sekeliling. Penyelidikan lanjut akan dijalankan untuk tentukan asal-usulnya.
Keadaan mikroklimat dalam gua dipercayai membantu proses pengawetan semula jadi. Suhu stabil, kelembapan tinggi dan ketiadaan cahaya matahari menjadikan gua ini seperti kapsul masa geologi. Fosil tersebut dijumpai dalam keadaan hampir lengkap, satu kelebihan besar dalam dunia paleontologi.
Pakar berpendapat penemuan ini penting untuk memahami bukan sahaja sejarah makhluk laut, tetapi juga perubahan besar dalam bentuk muka bumi dan iklim global. Zaman Karbon ialah tempoh yang menyaksikan kepekatan oksigen tinggi dan biodiversiti laut yang luas. Ini mungkin sebab mengapa makhluk seperti Saivodus berkembang dengan saiz besar.
Masih ramai tertanya-tanya adakah mungkin waris makhluk sebegini masih hidup di laut dalam. Buat masa ini, tiada bukti saintifik yang menyokong dakwaan itu. Namun kemungkinan wujud spesies laut dalam yang masih belum dikenali tidak dapat ditolak, memandangkan sebahagian besar lautan dunia belum diterokai sepenuhnya.
Perlu ditegaskan bahawa proses validasi saintifik masih berjalan. Keputusan ujian karbon, analisis struktur dalaman dan semakan oleh pakar bebas masih belum lengkap. Maka semua maklumat yang disampaikan perlu difahami dalam konteks penemuan awal yang masih menunggu pengesahan rasmi.
Penemuan ini sekaligus mengingatkan kita betapa kompleks dan luasnya sejarah bumi. Banyak rahsia geologi masih tertanam dalam lapisan-lapisan bumi dan menunggu masa untuk ditemui. Kajian seperti ini membuka ruang kepada pemahaman lebih dalam tentang ekosistem purba dan evolusi kehidupan.
Malaysia sebagai negara tropika yang kaya dengan formasi batu kapur dan gua purba juga memiliki potensi besar dalam bidang paleontologi. Dengan sokongan dana dan kerjasama antarabangsa, tidak mustahil lebih banyak penemuan penting boleh ditemui dari bumi kita sendiri.
Fosil dalam gua Sơn Đoòng ialah satu lagi bukti bahawa sejarah sebenar bumi sering tersembunyi di tempat yang tak disangka. Ia bukan sekadar cerita tentang makhluk purba, tapi juga tentang perubahan alam yang mencorak dunia seperti yang kita kenali hari ini.
Dekat Malaysia pun kita ada jumpa ketam bunian tau di gunung Jerai.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
