Berlari bukan sekadar memperbaiki kesihatan fizikal, bahkan juga mempengaruhi mental.

Sejak tahun 776 SM, perlumbaan kaki adalah acara Olimpik yang pertama diadakan. Ada sesuatu tentang sukan ini yang membuatnya menonjol daripada sukan yang lain. Semasa berlari, perasaan keletihan dan kegembiraan yang berbeza yang dilalui oleh pelari menunjukkan bahawa aktiviti berlari mempunyai kesan yang jelas pada keadaan minda kita.

Baru-baru ini semakin banyak pakar sains saraf telah memperhatikan ini dan telah memberi penerangan mengenai apa yang berlaku secara tepat di otak kita ketika kita berlari.

Banyak penyelidikan sekarang mengesahkan apa yang diketahui oleh pelari dari pengalaman mereka sendiri: berlari adalah kaedah yang bagus untuk memperbaiki keadaan kesihatan mental kita.

Penyelidikan membuktikannya

Kita hidup dalam era data yang banyak. Di dunia di mana maklumat dihujani kita dari mana-mana sumber, telefon pintar, media sosial, televisyen, dan rangkaian orang yang sentiasa terus berkembang. Dunia semakin kecil; namun, minda dan otak kita masih belum berkembang untuk terbiasa dengan semua maklumat yang dilemparkan kepada kita.

Dalam senario ini, adalah lebih penting bagi orang untuk berehat. Keluar berlari boleh membantu kita mendapatkan kembali kawalan. Tidak ada satu penyelesaian universal untuk semua masalah. Namun, langkah-langkah kecil yang diambil dalam beberapa waktu boleh memberi kesan yang besar terhadap kesihatan mental dan fizikal kita.

Satu kajian penyelidikan pada tahun 2018 yang dilakukan oleh Nicholas J. Hanson dari Western Michigan University, misalnya, menunjukkan bahawa berjalan selama 30 minit atau lebih meningkatkan Frekuensi Flicker Critical (CFF), iaitu parameter untuk menilai fungsi kognitif. Fungsi kognitif adalah fungsi untuk proses otak yang membantu kita melaksanakan tugas; mereka memberi kita fokus dan meningkatkan ingatan. Kajian menunjukkan bahawa senaman yang dilakukan dengan intensiti kuat meningkatkan fungsi kognitif lebih baik daripada latihan senaman yang pendek, keletihan dan ianya menjadikannya lebih stabil.

Kajian lain membuktikan bahawa berlari selang berasaskan pecut dalam selang 5 hingga 10 minit akan meningkatkan kognisi. Titik yang sama ini juga disokong dengan mengumpulkan latihan selang tujuh minggu.

Tinjauan pengimejan otak yang jelas yang diketuai oleh David Raichen menceritakan semua perkara di atas. Mereka menyaksikan dua perbezaan yang menonjol dalam aktiviti otak pada pelari dan bukan pelari:

1. Terdapat peningkatan aktiviti diperhatikan di kawasan frontal otak pada pelari yang bertanggungjawab untuk menambah baik fungsi ingatan dan fungsi eksekutif lain.

2. Juga diperhatikan bahwa ada peredaman aktiviti di “default mode network” (DMN) otak, jaringan yang menjadi aktif ketika kita dalam keadaan pegun. DMN diketahui bertanggungjawab terhadap pengembaraan minda kita, dan apa yang disebut sebagai suara dalaman kita. DMN juga dikatakan berkaitan dengan kemurungan klinikal.
Dalam aspek ini, meditasi dan berlari nampaknya mempunyai kesan yang serupa. Nampak seperti logik. Pada hari-hari tertekan, berlari di luar berupaya menenangkan saraf kita, seperti kesan terapi.

Bagaimana berlari dapat mengatasi tekanan

Ketika berada dalam keadaan tertekan, perubahan berikut berlaku di dalam badan kita:

1. Sistem saraf simpatik (SNS) diaktifkan, dan secara bersamaan sistem saraf parasimpatik (PNS) akan kehilangan keupayaannya untuk menangkalnya. SNS dikaitkan dengan tindak balas ‘penerbangan atau pertarungan’, sedangkan PNS dikaitkan dengan aktiviti ‘rehat dan pencernaan’ badan.

2. Proses metabolik menukar asid amino Tryptophan menjadi Knyurenine. Sebahagian dari Knyurenine ini sampai ke otak di mana ia berkaitan untuk menyebabkan kemurungan, skizofrenia, dan gangguan kecemasan yang berkaitan dengan tekanan.

3. Apa yang berlaku ialah semasa bersenam, terdapat penumpukan enzim yang disebut Kynurenine aminotransferase (susah sikit nak sebut) pada otot kita. Enzim ini memecah Knyurenine di atas dan menghalangnya memasuki otak.

4. Akibatnya, bersenam atau berlari dapat mengalirkan aliran darah kita dari bahan yang menimbulkan tekanan di atas yang diketahui boleh menimbulkan masalah kesihatan mental.

Perkara di atas memberikan gambaran yang jarang mengenai hubungan antara otak dan badan kita.

RUJUKAN:

Cortical neural arousal is differentially affected by type of physical exercise performed. https://doi.org/10.1007/s00221-018-5247-x

Sprint-based exercise and cognitive function in adolescents.  https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2016.06.004

Differences in Resting State Functional Connectivity between Young Adult Endurance Athletes and Healthy Controls. https://doi.org/10.3389/fnhum.2016.00610